군산시장 선거에 판치는 거짓말…민주당 "허위고발 문제 될 것"

김영일, 상대 후보 금품 의혹 제기하며 수사 촉구
김재준 "허위사실 더는 참지 않겠다" 엄정 대응 예고
민주당 "명백한 허위사실 유포는 후보자격 박탈될 수 있어" 경고

김영일 민주당 군산시장 예비후보가 허위 문자 발송 관련 고개 숙여 사과하는 모습. 뉴시스

【파이낸셜뉴스 군산=강인 기자】 전북 군산시장 선거가 지속되는 네거티브에 몸살을 앓고 있다.

21일 더불어민주당 후보자 선정 결선이 진행 중인 가운데 김영일 예비후보가 경쟁자인 김재준 예비후보를 향해 공세를 이어가고, 김재준 후보가 허위사실이라며 반박하는 모양새가 반복되고 있다.

김재준 후보는 김영일 후보 측의 금품 제공 의혹 제기를 '악의적 허위 사실'로 규정하고 법적 대응에 착수했다.

김재준 측은 "상대 후보가 주장하는 금품 제공은 정상적인 용역 계약에 근거한 정당한 비용 지출"이라며 "이를 왜곡 공표한 김영일 후보 측을 허위사실 유포 혐의로 민주당 전북도당과 군산시 선관위에 각각 고발했다"고 밝혔다.

김영일 후보 측이 문제 삼고 있는 자원봉사 모집은 일부 자원봉사자가 인원을 모으는 과정에서 내용을 정확히 모르고 저지른 실수라 정당한 절차에 따라 조사를 받으면 된다는 입장이다.

더구나 비용을 지불한 적이 없어 문제가 없다는 설명이다.

또 이와 별개로 진행한 영상촬영 건을 마치 자원봉사자에게 금품을 살포한 것처럼 꾸며 대중에 알리는 것은 명백히 선거에 영향을 미치려는 불순한 전략이라고 꼬집었다.

김영일 후보는 "김재준 캠프 한 관계자가 자원봉사 모집 과정에서 '교통비 지원' 문구를 사용했다"면서 "이후 일정 금액이 실제 송금된 정황을 확인했다"고 주장했다.

이와 관련 김영일 후보는 취재진에 "고발은 군산시민 한 분이 하셨고, 우리는 고발에 대한 경찰의 정확한 수사를 촉구하는 보도자료를 냈을 뿐"이라고 말했다.

하지만 취재결과 고발자는 자신의 신분을 '김영일 예비후보 캠프 사무국장'으로 적시한 것으로 확인됐다.

김재준 민주당 군산시장 예비후보.

앞서 김영일 후보는 지난 17일 군산시청에서 긴급 기자회견을 열고, 상대 후보 관련 허위사실 유포를 인정하며 공개 사과했다.

그는 "사실과 다른 내용이 포함된 점에 대해 깊이 사과드린다"라며 "시민 신뢰에 기반한 선거가 이뤄질 수 있도록 책임 있는 자세로 임하겠다"고 약속했다.

이 사과는 민주당 전북도당 선거관리위원회 경고와 시정명령에 따른 것이었다. 당 선관위는 사과가 이뤄지지 않을 경우 후보 자격 박탈까지 검토할 수 있다는 입장을 전달한 것으로 알려졌다.

김재준 후보 측은 "공개 사고를 하고 이틀 만에 또다시 여러 사실을 엮어 네거티브를 시작했다"며 "더는 참을 수 없어 법적 대응을 포함한 모든 대응을 하려 한다"고 목소리를 높였다.

민주당 관계자는 "(네거티브가) 계속된다는 것을 알고 있다. 도당 차원에 경고가 있었는데 아쉽다"면서 "명백한 허위사실 유포 같은 잘못을 저지르면 후보로 선정된 이후에도 자격이 박탈될 수 있다"고 경고했다.

이어 "다들 급한 마음은 이해하지만 불미스러운 일이 생기지 않도록 공정한 경쟁을 부탁한다"고 덧붙였다.

[e-mail] 강인 기자