미국의 연료 제품 수출이 지난주 사상 최대를 기록한 것으로 집계됐다. 이란 전쟁으로 연료 부족을 겪는 유럽과 아시아가 대거 미국산을 수입하고 있기 때문이다.
그러나 이는 역설적으로 도널드 트럼프 미 대통령에게 정치적 부담이 되고 있다. 연료가 외국으로 빠져나가 미 주유소 기름값이 폭등하고 있기 때문이다. 오는 11월 중간선거를 앞두고 민심 이반이라는 상당한 악재에 직면하게 됐다.
이란 전쟁으로 석유가 부족해지자 각국에 미국산 석유를 수입하라던 트럼프 대통령의 발언이 자충수가 됐다.
파이낸셜타임스(FT)는 6일(현지시간) 미 에너지정보청(EIA) 자료를 인용해 미국의 석유 제품 수출이 사상 최대를 기록했다고 보도했다.
지난주 미 정유사들이 해외로 수출한 휘발유, 경유, 항공유 등 정제유 규모는 820만배럴이 넘었다. 전년 동기 대비 20% 넘게 폭증했다.
해외 수요가 폭증하면서 미 정유업체들은 돈을 쓸어 담고 있다. 지금의 가격이 올해 내내 지속되면 잉여현금(FCF)이 600억달러(약 86조7000억원) 더 늘어날 것으로 예상된다.
그러나 이는 동시에 트럼프 대통령에는 정치적 부담이기도 하다.
미 정제유가 해외로 빠져나가는 바람에 주유소 휘발유 평균 가격이 4년 만에 최고 수준인 갤런(약 3.78리터)당 4.53달러로 치솟았기 때문이다. 주유소 기름값에 민감한 유권자들의 불만이 고조되고 있다.
정치적 위기 속에 석유 수출이 중단될 것이란 전망이 높아지고 있다. 백악관은 유럽과 아시아의 생명선이 된 미 석유 수출 중단은 없을 것이라고 천명하고 있지만 애널리스트들은 수출 중단 시한이 점차 다가오고 있다고 믿고 있다.
미즈호증권 상품 스페셜리스트 로버트 예거는 "행정부로서는 상황이 점점 꼬이고 있다"면서 "휘발유 평균 가격이 5달러에 도달하면 아마도 수출 금지 카드를 꺼내 들 수밖에 없을 것"이라고 말했다.
사모펀드 칼라일의 에너지 선임 고문 제프 커리도 미 석유 재고가 빠르게 줄어들고 있어 수출이 어려워질 것으로 전망했다. 미 경유 재고는 20년 만에 최저 수준으로 줄었다.
커리는 "부족 사태는 공급이 멈췄을 때 시작하는 것이 아니라 재고가 바닥났을 때 시작하는 것"이라고 강조했다.
미국은 지난주 2차 대전 이후 처음으로 에너지 순수출국이 됐다.
dympna@fnnews.com 송경재 기자
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