"앱·조직 통합 순조롭게 진행"
KTX 단일 브랜드·좌석 확대 추진
김태승 한국철도공사(코레일) 사장은 지난 14일 전라남도 광주시 호남철도차량정비단 인근에서 기자간담회를 열고 "걱정보다 굉장히 순조롭게 되고 있다"면서 "9월이면 조직과 운행, 앱까지 통합된 완벽한 통합체제를 볼 수 있을 것"이라며 이같이 밝혔다.
코레일은 9월 SR과의 통합을 앞두고 준비작업이 한창이다. 지난 15일부터는 KTX와 SRT 열차를 연결해 운행하는 중련운행 시범운행에 들어갔다.
김 사장은 통합 이후 가장 큰 기대효로 '좌석 공급 확대'를 꼽았다. 현재 평택~오송 구간 병목으로 운행 횟수를 크게 늘리기 어려운 상황에서 KTX와 SRT 중련 운행을 통해 한 번에 수송 가능한 좌석 수를 확대하겠다는 구상이다. 김 사장은 "한 번 갈 때 380석인데 연결되면 곱하기 2가 된다"며 "철도가 통합되고 난 다음 좌석 수를 늘릴 중요한 포인트"라고 설명했다.
통합 이후 승객들이 체감할 변화로는 △KTX·SRT·새마을·무궁화를 하나의 앱에서 예약할 수 있는 점 △수도권~지방 노선 좌석 확대 △수서역 출발·도착 열차 좌석 증가 등을 제시했다. 앱 통합은 공식 통합 선언보다 한 달가량 먼저 끝내겠다는 목표다.
요금 체계와 관련해서는 당장 인상 계획은 없다는 입장을 분명히 했다. 김 사장은 "통합하면서 KTX 요금의 10%를 할인하게 됐고 마일리지 5%도 그대로 제공하기로 했다"며 "국민들이 철도 통합이 삶에 도움되는 방향이라고 인식하게 될 것"이라고 말했다. 다만 "지난 15년간 요금을 한 번도 올리지 않아 재무적 압박이 크다"며 향후 요금 조정 가능성은 열어뒀다. 김 사장은 "국민의 동의와 정치권, 경제부처의 합의가 필요하다"며 "가까운 시일 내 논의하고 싶은 심정이지만 무리하지 않고 적정 수준에서 추진하겠다"고 했다.
9월 이후 브랜드는 단일화한다는 방침이다. 김 사장은 "통합했는데 브랜드가 두 개인 것은 말이 안 된다고 생각해 SR과 합의했다"며 "통합 고속철도의 이름은 KTX가 될 것"이라고 설명했다. 차량 색상 등은 기존 발주 물량이 있어 당분간 유지될 예정이다.
코레일 재무구조 개선 필요성도 언급했다. 코레일의 누적부채는 이미 지난해 20조원을 넘어섰다. 김 사장은 "이대로 가면 차는 가지만 돈을 벌지 못해서 위기에 닥칠지 모른다"며 "언젠가는 재무구조 개선을 위한 논의를 해야 할 시점이 올 것"이라고 했다. 특히 2030년 초 교체 시기가 도래하는 46편성 KTX 도입 비용만 약 5조원 규모라며 정부 지원 필요성을 강조했다.
자회사 통합과 관련해서도 속도를 낼 계획이다. 김 사장은 "수익형 자회사와 기능형 자회사 형태를 검토 중"이라며 "여러분 생각보다 빨리 자회사 통합이 가시화될 것"이라고 말했다.
going@fnnews.com 최가영 기자
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지