4500년 신비 품은 '하늘 아래 첫 늪'…인제 대암산 용늪 탐방 재개

서흥리·가아리 두 코스 운영
열흘 전 사전 예약 필수

인제 대암산 용늪. 인제군 제공

【파이낸셜뉴스 인제=김기섭 기자】해발 1280m 높이에 자리한 '하늘 아래 첫 늪' 인제 대암산 용늪이 오는 16일부터 탐방객을 맞는다.

17일 인제군에 따르면 대암산 용늪 생태탐방이 오는 16일 재개돼 오는 10월31일까지 진행된다. 대암산 용늪은 약 4000~4500년의 형성 역사를 지닌 국내 유일의 고층습원이다. 1997년 우리나라의 람사르 협약 가입과 함께 제1호 습지로 이름을 올렸고 2년 뒤인 1999년에는 습지보호지역으로 추가 지정되며 그 생태적 위상을 널리 알렸다.

이곳에는 북방계 식물을 비롯한 식물 343종과 동물 303종이 공존하며 풍부한 생물다양성을 자랑한다.

습원 특유의 식생이 대규모로 형성돼 있어 학술 연구 분야에서도 주목받는 공간이다. 다만 생태계 보전을 위해 탐방 기간과 인원은 철저히 제한된다.

탐방 코스는 서흥리길과 가아리길 두 가지로 나뉜다. 서흥리길은 탐방자지원센터를 출발해 약 5㎞를 걸어 용늪에 닿는 코스로, 왕복 5시간이 걸리며 하루 최대 120명이 이용할 수 있다.

가아리길은 인제읍 가아리 탐방안내소에서 차량으로 14㎞를 이동한 뒤 도보로 진입하는 방식이며, 왕복 3시간 소요에 일일 30명으로 인원이 제한된다.

탐방은 100% 사전 예약제로 운영되며 인제군 대암산 용늪 홈페이지에서 희망일 열흘 전까지 신청해야 한다.

서봉희 인제군 환경보호과장은 "대암산 용늪은 세계적으로도 보기 드문 생태 자산"이라며 "이번 탐방이 자연의 경이로움을 직접 느끼고 생태 보전의 가치를 되새기는 기회가 되길 바란다"고 말했다.

[e-mail] 김기섭 기자