K방산, 美 함정·자주포 공략 속도

美 해군 동맹국 활용 공식화
조선3사, 현지 조선소 인수
한화 K9·LIG 비궁 진출 추진

미국 해군이 함정 건조 역량 강화를 위해 한국 등 동맹국과의 협력을 공식화한 가운데, 국내 조선업계는 현지 조선소 인수 등 발 빠른 행보를 보이고 있다. 지상 무기체계와 유도무기 분야 역시 현지 법인 설립과 생산 시설 확충에 나서며 세계 최대 방산 시장 공략에 속도를 내고 있다.

24일 방산업계에 따르면 미 해군은 최근 '조선 계획'을 발표해 자국 내 함정 조달 부족을 해결하고자 동맹국 역량을 활용할 방침이다.

비민감 모듈인 수상 전투함 선체 블록이나 보조함 전체를 해외에서 건조하는 방안이 거론된다. 미 의회에서도 미국 내에서 건조된 선박만 자국 항구를 오갈 수 있도록 한 '존스법'의 예외 조항 신설이 논의 중이다.

이를 기반으로 미 해군은 향후 5년간 전투 전력함 75척, 보조함 18척, 무인수상정 47척을 확보할 계획이다. 오는 2055년까지는 배수량 3만~4만t 규모의 '트럼프급 전함' 15척을 도입한다는 장기 구상도 내놨다. 국내 조선 3사(HD한국조선해양·한화오션·삼성중공업)로서는 대형 수주 모멘텀이 열린 셈이다. 국내 기업들의 현지화 노력도 속도를 내고 있다. 한화오션이 미국 필리조선소를 인수한 데 이어, HD한국조선해양 등도 추가 현지 조선소 인수를 추진해 현지 거점 확보에 공을 들이고 있다.

지상 방산 및 유도무기 기업들의 미국 진출 노력도 활발히 전개 중이다. 한화에어로스페이스 미국 법인 한화디펜스USA는 지난달 앨라배마주에 K9 자주포 성능 개량형(K9MH) 통합 및 시험 시설을 설립한다고 발표했다. 오는 7월에는 약 10조원 규모의 미 육군 자주포 현대화 사업(MTC) 우선협상대상자 선정을 앞두고 있다. 아울러 아칸소주에 약 13억달러(약 1조9700억원)를 투자해 탄약 공장을 건설하는 방안도 검토해 현지 생산 역량을 키우고 있다.

LIG디펜스앤에어로스페이스(LIG D&A)는 2.75인치 유도로켓 '비궁'을 앞세워 미 시장의 문을 두드리고 있다. 비궁은 '2024 림팩' 훈련에서 국산 유도무기 최초로 해외비교시험(FCT)을 통과해 기술력을 검증받았다.

LIG D&A는 지난 4월 미국 현지 법인 'LIG디펜스 U.S.'를 설립해 수출 교두보를 마련했다.

[e-mail] 김동호 기자