[파이낸셜뉴스] 중앙선거관리위원회가 제작한 공식 홍보 영상에 특정 지역을 비하하는 표현으로 사용되는 '홍어'를 연상시키는 그래픽이 등장했다는 지적이 나왔다. 논란이 되자 선관위는 해당 영상을 비공개로 전환하고 진상 파악에 나섰지만, 6·3 지방선거 관리 부실 논란에 이어 콘텐츠 검수 체계마저 허술했다는 비판이 제기되는 것으로 알려졌다.
4일 경향신문은 지난달 28일 중앙선관위 공식 유튜브 채널에 게시된 개표참관인 안내 홍보 영상에서 홍어를 닮은 그래픽이 노출됐다고 보도했다.
문제의 장면은 영상 속 캐릭터들이 한숨을 내쉬는 과정에서 등장했다. 캐릭터의 입과 코 주변에서 홍어 형태로 보이는 이미지가 말풍선처럼 표현되면서 온라인상에서 논란이 확산됐다.
'홍어'는 일부 극우 성향 온라인 커뮤니티에서 호남 지역을 비하하는 의미로 사용되는 표현으로 알려져 있다. 해당 영상은 선관위 유튜브 채널은 물론 KBS 지방선거 개표방송 화면에도 활용된 것으로 전해졌다.
또 이 영상은 선관위가 KBS 자회사인 KBS N에 제작을 의뢰해 외주 형태로 제작된 것으로 파악됐다.
경향신문에 따르면 제작사가 제작 과정에서 활용된 인공지능(AI) 영상 생성 프로그램의 프롬프트(명령어)에 "입으로는 반투명한 가오리 모양의 영혼이 빠져나가고 있다"는 구체적인 지시문을 입력했다.
KBS는 경향신문에 "해당 영상은 KBS N이 외주 제작한 콘텐츠"라며 "외주 제작 감독을 통해 AI 프롬프트 내역을 검토한 결과 특정 지역을 비하하려는 의도는 전혀 없었던 것으로 확인됐다"고 공식 입장을 전했다. 또 이날 뉴스9를 통해서도 "(어제) 개표방송 중 특정 지역 비하로 비칠 수 있는 동영상 그래픽이 방송된 점에 대해 깊이 사과드린다"며 "철저한 진상조사를 통해 제작 관련자들에게 책임을 묻겠다"고 밝혔다.
선관위 역시 고의성은 없었다고 해명했다. 선관위 관계자는 "지역 비하 의도를 갖고 해당 이미지를 삽입한 것은 전혀 아니다. 검수 당시에는 애니메이션 등에서 흔히 사용되는 단순한 말풍선 효과로 인식했다"고 전했다.
다만 최종 검수 과정에서 논란의 소지를 사전에 걸러내지 못한 점은 인정했다. 이 관계자는 "KBS 측에서 제작한 콘텐츠인 만큼 큰 문제가 없을 것으로 판단한 측면도 있었다"고 말했다.
선관위는 언론 취재가 시작된 이후 해당 영상을 공식 채널에서 비공개 처리했으며, 제작 및 검수 과정 전반에 대한 경위를 확인하고 있는 것으로 알려졌다. 하지만 온라인 커뮤니티를 중심으로 관련 장면이 확산되며 논란이 이어지고 있다.
y27k@fnnews.com 서윤경 기자
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