성형하러 한국 온 '태국 마약왕' 잡았더니…8조원대 원료 창고 나왔다

국정원, 태국 당국과 창고 10곳 급습
마약 원료 49.98t 압수…7억명 투약 분량

국정원은 지난 9일 태국 마약통제청(ONCB)와 합동으로 방콕 등 10곳의 마약 원료물질 보관창고를 급습, 마약 원료로 쓰일 수 있는 아세톤·염산·황산 등 화학물질 49.98t을 전량 압수했다고 10일 밝혔다. 보관창고 급습 모습. 국정원 제공

[파이낸셜뉴스] 성형시술을 받으려 위장 신분으로 한국에 입국한 태국인 '마약왕' 검거가 8조원대 마약 원료 창고 적발로 이어졌다.

국가정보원은 10일 태국 마약통제청(ONCB)과 합동으로 지난 9일 태국 방콕 등 10곳의 마약 원료물질 보관창고를 급습해 아세톤·염산·황산 등 마약 제조용 원료와 화학물질 49.98t을 전량 압수했다고 밝혔다.

압수된 원료물질은 필로폰 21t 또는 신종 마약인 '야바' 11억정을 만들 수 있는 분량이다. 마약으로 제조·유통됐다면 7억명이 동시에 투약할 수 있는 규모로 완성품 기준 시가는 8조4000억원에 달할 것으로 추산된다.

이번 작전은 국정원이 지난 4월 7일 국내에서 태국인 마약상 '타파난'을 검거해 태국으로 송환한 것이 계기가 됐다.

타파난은 국내 병원에서 성형시술을 받기 위해 위장 신분으로 한국에 입국했다가 한국과 태국 정보당국의 정보공유로 검거됐다.

태국 마약통제청에 따르면 타파난은 태국 내 마약의 50% 이상을 유통한 거물급 마약상으로 지난 10년간 태국 당국으로부터 체포영장을 50회 발부받았다.

국정원과 태국 마약통제청은 공조 수사를 통해 타파난이 해외에서 마약 원료물질을 구매한 뒤 골든트라이앵글 지역에서 완제품을 제조해 호주와 한국 등으로 유통해온 것으로 파악했다. 이후 태국 내 대규모 마약 원료물질 은닉 창고를 확인하고 이번 압수 작전에 나섰다.

국내 정부기관이 해외에 있는 마약 공급기지를 대상으로 직접 단속에 나선 것은 이번이 처음이다.

국정원 국제범죄정보센터는 "이번 해외 마약 생산기지 타격 합동작전은 한국뿐 아니라 아시아 전역에 공급되는 마약의 생산원점을 붕괴시켰다는 데 의미가 크다"고 밝혔다.

이같은 성과는 이재명 대통령도 격려로 이어졌다.

이 대통령은 이날 엑스(X·옛 트위터)를 통해 "대한민국 국정원의 새 모습"이라며 "잘 드는 칼은 쓰기에 따라 사람을 해칠 수도 살릴 수도 있다"고 밝혔다.

[e-mail] 성석우 기자