이명박 대통령 당선인의 핵심공약인 한반도 대운하사업을 민자로 추진하기 위한 윤곽이 잡혔다.
민간건설업체들이 마련한 이 밑그림은 이 당선인이 밝힌 ‘임기내 완공’을 뒷받침하기 위해 설계와 시공을 동시에 진행하는 ‘패스트트랙’ 공법이 동원되고 수익성 확보를 위해 운하 주변에 추진 중인 혁신도시·기업도시·신도시 등과 사업을 연계하는 방안이다.
공사 진행과 관련해서는 전 사업구간에 대해 1개의 컨소시엄이 단독으로 건설하는 방안이다.
17일 관련업계에 따르면 현대건설을 주간사 회사로 한 ‘빅5’ 건설사들은 이번 주 중 서울 강남에 건설업체 관련 전문가들로 구성된 대운하추진단을 발족하고 이같은 내용을 골자로 한 한반도 대운하 민자건설사업 제안서를 마련, 오는 2월 말께 대통령직인수위원회에 보고할 예정이다.
하지만 환경단체들이 대운하 건설에 대해 먼저 국민적 합의를 주장하고 있는 데다 사업독점을 둘러싼 건설사간 갈등, 수익성 보장 등 해결해야 할 과제들이 산적해 제대로 추진될지는 미지수다.
■공기단축 위해 ‘패스트트랙 공법’ 도입
빅5 건설사들은 대운하사업을 정상적인 토목공사 방식으로는 5년내 완공은 불가능하다고 보고 있다. 경부대운하만 하더라도 길이가 540㎞에 달하는 데다 일부 구간은 터널을 뚫어야 하는 난공사도 있어 설계에만 1년 이상 소요되기 때문이다.
현대건설 컨소시엄은 이런 점을 고려해 공기를 최대한 줄이면서 차기 정부 임기 안에 완공될 수 있도록 ‘패스트트랙 공법’을 도입키로 했다. 현대건설 관계자는 “현재 설계회사인 유신코퍼레이션을 통해 기본계획을 수립 중이며 추진사업단이 꾸려지면 정식으로 설계용역을 줄 계획”이라고 말했다. 그는 “현재로서는 패스트트랙공법이 유일한 대안이며 이 방식을 적용해 추진하는 것으로 의견이 모아졌다”고 덧붙였다.
공사비 만큼이나 설계비용도 엄청나다. 설계비용은 통상 시공비의 3% 안팎 수준으로 총 공사비가 14조∼17조원에 달하는 점을 감안하면 설계비만 5000억원 안팎에 이를 전망이다.경우에 따라서는 사업비가 20조원까지 투입될 것으로 예상하고 있다. 이에 따라 연간 2조원 안팎의 지분투자와 설계비를 분담해야 하지만 대형업체 외에 중견·중소업체들의 참여가 쉽지 않을 것으로 보인다.
■주변 혁신·기업도시와 연계개발 통해 수익성 확보
대운하 민자사업의 최대 관건인 수익성 확보 방안으로 현대건설 컨소시엄측은 현재 주변에서 진행 중인 혁신도시와 기업도시, 신도시와 연계시키는 방안을 적극 검토 중이다.
여기에 운하건설 과정에서 얕은 지역의 하상굴착을 통해 발생하는 골재 채취를 통해 추가로 충당하는 방안이 유력하다.
여객 및 화물터미널 주변의 부동산을 개발하는 방안도 검토될 수 있으나 자칫 특혜시비에 휘말릴 공산이 커 참여 건설사들은 고민하고 있다.
현대건설 관계자는 “모든 것을 제쳐두고라도 수익성이 확보되지 않으면 누가 참여하겠느냐”면서 “이 부문에 가장 역점을 두고 사업보고서가 작성될 것”이라고 강조했다.
업계 다른 관계자도 “골재 채취만으로는 한계가 있고 통행료 수입도 기대에 못미칠 것이 뻔하기 때문에 주변 개발권을 주는 것 외에는 특별한 방안이 없다”고 말했다. 그는 “현재 진행되고 있는 기업도시, 혁신도시, 신도시 등을 연계시키고 지자체의 관광상품을 활용한다면 충분히 수익성을 올릴 수 있을 것”이라면서 “그러나 이에 대해 시민단체와 정치권에서 특혜라며 강력 반발할 수 있어 변수”라고 설명했다.
■경부운하 단독컨소시엄 참여 유력시
한반도 대운하 중 경부운하의 경우 하나의 컨소시엄이 맡게 될 것이라는 분석이다. 건설업계는 대운하 공사구간이 길지만 컨소시엄이 분산되면 공사의 일관성이 없고 구간별 통행료 책정 등에서 문제가 있기 때문에 하나의 컨소시엄에서 맡아야 한다는 입장이다.
업계 관계자는 “초대형 컨소시엄을 구성한 후 공사자금 관리는 특수법인(SPC)이 하고 공사 구간을 쪼개 구간별로 시공업체를 선정해 추진하는 것이 바람직하다”고 말했다. 업계에서는 대략 5개 구간으로 나눠 구간별로 메인 및 보조건설사 40여개씩, 총 200여개사가 참여하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.
권홍사 대한건설협회 회장도 지난 14일 인수위 고위관계자를 만나 건설업계 현안을 설명하고 대운하와 관련해 지방중소건설업체 참여를 확대해달라는 건의를 한 것으로 전해졌다.
업계에서는 그러나 무작정 지방중소업체 참여를 늘릴 수는 없고 자본금, 시공능력 및 경험 등을 고려한 기준을 마련해 선별적으로 참여시켜야 한다는 입장이다.
하지만 개관적인 기준을 놓고 논란이 불가피할 것으로 보인다. 지방중소업체 K사 관계자는 “한반도 대운하가 역사적인 사업인 만큼 지방 중소업체도 골고루 참여해야 한다”면서 “일부에서 제기되고 있는 것처럼 공사경험이나 자본금 등만 가지고 참여 여부를 결정하는 것은 지방경제 활성화 취지에도 맞지 않는다”고 지적했다.
/shin@fnnews.com 신홍범기자
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