7일 한국선주협회는 최근 동서발전이 발전용 수입석탄 수송을 위해 일본계 선사와 총 3억달러 규모의 장기수송계약을 체결한 데 대해 성명서를 내고 이를 즉각 철회할 것을 촉구했다.
협회는 "국내 최대공기업인 한국전력의 자회사인 동서발전이 국익과 공익은 물론 상호주의 원칙을 무시하고 일본선사에 발전용 석탄 장기운송권을 내줬다"며 "우리나라 해운산업의 기반을 크게 위협하는 처사로서 반드시 시정돼야 한다"고 주장했다. 특히 협회는 "세계해운 시장의 불황으로 어려움에 처한 우리 해운업계의 현실을 외면한 채 해외에서 들여오는 수천억원 규모의 발전용 석탄 장기운송권을 일본계 해운회사에 몰아 준 동서발전의 처사를 이해할 수 없다"고 했다. 이처럼 국내 해운업계가 반발하는 이유는 불공정한 형평성 때문이다. 일본전력회사들은 연간 1억7000만t의 발전용 석탄수입 시 한국 선사들에 참여할 기회조차 주지 않는다. 하지만 동서발전은 2004년에 국내 발전사로는 최초로 일본선사인 NYK에 수송권을 넘겨준 것을 시작으로 지금까지 지속적으로 일본선사에 수송권을 넘겨주고 있다. 협회에 따르면 일본선사는 우리나라 한국전력 자회사의 석탄 수입량의 18%를 수송, 연간 1억8375만달러(약 2114억원), 계약기간 20억달러(약 2조2300억원)의 외화를 챙기고 있다.
더욱이 지난 2008년 9월 미국발 금융위기의 여파로 해운시황이 극도로 침체돼 3년 새 52개 해운기업이 문을 닫았고 10개 해운기업이 법정관리를 신청, 현재 8개사가 기업회생절차를 밟고 있는 어려운 사정을 알고도 동서발전이 이를 외면했다는 점이다.
또 동서발전은 국내 해운업계의 반발을 우려해 입찰결과를 즉시 발표하는 관례를 깨고 지난 6일 2차 장기수송계약 입찰결과 발표 시 1차와 2차 결과를 동시에 발표했다. 이에 선주협회는 "전형적인 물타기 수법의 꼼수"라고 비판했다. 동서발전은 계약기간이 18년인 발전용 석탄 장기운송계약을 수행하기 위해 20만t급 선박 1척(2억달러 규모)과 9만t급 선박 1척(1억달러 규모) 등 총 2건의 입찰을 지난달 실시, 일본계 해운회사인 'NYK 벌크쉽 코리아'와 장기수송계약을 체결했다.
이에 대해 동서발전은 선주협회 측의 주장을 반박했다. 동서발전 측은 "국내 선사에 한해 입찰자격을 부여했으며 NYK벌크십코리아는 국내 해운법에 등록된 국내 법인"이라며 "법적으로 국내 선사이기 때문에 이 회사를 배제시킬 수는 없으며 입찰단가도 가장 낮았다"고 밝혔다.
skjung@fnnews.com 정상균 기자
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