보안프로그램 알약, 압축프로그램 알집(ALzip), 그래픽 뷰어 알씨(ALsee)…. ‘알툴즈’로 불리는 이 제품군의 사용자는 국내에서만 대략 2500만명이 넘는다. ‘무료’를 무기로 개인들 사이에 압도적인 인지도와 시장점유율을 확보한 것. 알툴즈는 최근 새로운 도약기를 맞고 있다. 알툴즈를 만드는 이스트소프트의 김장중 사장을 12일 만났다.

“알약 1.0은 ‘전국민의 보안프로그램’이라는 모토로 만들어져 무료가 됐고 그 힘으로 국내 최다 이용자를 보유한 백신이 됐습니다. 지금까지 국내 이용자들에게 ‘검증받는 단계’였다면 이젠 ‘수익성’을 추구하고자 해요. 개인용보다 기업용 ‘알약 2.0’이 먼저 발매되는 것도 그런 이유에섭니다.”

2007년 출시된 알약은 순 사용자만 1730만명에 달한다. 간단한 인터페이스와 뛰어난 성능을 기반으로 이스트소프트를 무료 백신시장 1위로 밀어올렸다. 그 후속 제품인 ‘알약 2.0’이 기업용으로 연내 출시된다. 전산실 등에서 개인 PC로 긴급패치를 강제로 내려받도록 하거나 실시간 관리와 보고 기능이 추가된 ‘통합관리시스템’을 탑재하는 등 기업들의 요구사항을 상당 부분 반영했다. 또 국가 공공기관에 납품하거나 해외 수출에 필수적인 ‘CC(국제공통평가기준)인증’도 신청했다.

대표적인 토종 압축프로그램 알집 신제품인 ‘알집 8.0’도 올 3·4분기 중 출시할 예정이다. 국내 시장점유율이 90%를 넘는 알집은 지난 2006년부터 해외시장 진출을 준비 중이다. 이젠 미국에서 쓰는 대표적 압축프로그램인 ‘윈집(Winzip)’보다 훨씬 성능이 낫다는 게 김 사장의 설명이다.