고부가 신소재 에어로겔 마스타테크론 연내 양산…나노 실리카도 상용화

국내 중소기업이 항공우주용 적외선 차폐재, 우주탐사선 등에 매우 제한적으로 사용되는 차세대 신소재인 나노 실리카와 실리카 에어로겔을 연내에 양산한다.

경기도 용인에 있는 전자부품 제조업체 마스타테크론(대표 박혜경)은 3일 서울 소공동 웨스틴조선호텔에서 나노실리카 및 실리카 에어로겔 상용화 성공 및 양산계획을 발표했다.

미국 사이언스지가 ‘10대 미래 소재’의 하나로 선정한 에어로겔은 공기 분자들이 전체 부피의 98%를 차지하는 세상에서 가장 가벼운 고체로 알려져 있다. 하지만 제조 공정이 어렵고 생산원가는 높은 반면, 기계적 강도는 낮아 지금까지 차세대 슈퍼 단열재, 항공 우주용 소재 등 매우 제한된 분야에서만 사용돼 왔다. 나노실리카는 나노미터(10억분의 1m) 단위 수준의 크기를 갖는 초미세 실리카 분말. 유리·세라믹 공업 및 건축자재 원재료로 다양하게 쓰인다.

이날 마스타테크론의 유정근 나노연구소장은 “마스타테크론의 나노기술로 제조 공정을 단축해 에어로겔·나노실리카의 생산단가를 획기적으로 낮췄다”고 밝혔다. 또 미국 유력 제조사인 카보트(Cabot)사 소재의 열전도율 12∼18보다 훨씬 낮은 7∼9를 기록했다.

열전도율 수치가 낮을 수록 단열성은 뛰어나다.

박혜경 대표는 “80억원을 투자해 올 연말까지 6000t의 생산능력을 갖춘 양산 시설을 완공할 예정”이라며 “오는 2008년 말까지 대규모 설비 투자를 완료해 세계시장을 조기에 선점해 나가겠다”고 밝혔다.

현재 100% 수입에 의존하고 있는 국내 실정에서 마스타테크론은 나노실리카를 t당 800만원에서 300만원 이하로, ㎏당 15만원선인 에어로겔 분말 역시 5000∼2만원대에 판매할 계획이다.

/ [e-mail] 이진우기자

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