타이어 홈 깊이 2.8㎜ 이하땐 교체.. 공기압 체크해 빗길도 대비

겨울 시즌이 지나고 봄나들이 여행객이 증가하는 봄. 이 시기에는 봄비가 자주 내려 운전자는 안전에 더욱 신경을 쓸 수밖에 없다. 그만큼 비 오는 날 더욱 안전운전에 유의해야 한다. 타이어 안전관리가 더욱 중요해지는 시기다.

■내 안전의 마지노선 2.8㎜

이제 많은 운전자들이 타이어 마모가 심하면 안전에 위협이 있다는 정도는 상식으로 알고 있다. 그럼 어느 정도의 마모 수준이 위험한 상태일까. 동일한 타이어 상황일지라도 비에 젖은 도로에서는 자동차의 제동력이 낮아져 미끄러지는 거리가 1.5배 이상 되는 점을 감안해 볼 때 새 타이어와 마모 타이어의 제동거리 차이는 쉽게 지나칠 수 없다.

왜 마모가 심하면 잘 미끄러질까. 타이어는 트레드라는 고무층 사이 홈을 통해 배수를 하도록 돼있다. 고무층의 지나친 마모는 타이어 사이로 물이 빠져나갈 수 없도록 만들어 타이어와 도로 표면 사이에 수막을 형성하게 된다. 한국타이어가 실험한 결과에 따르면 실제로 젖은 노면에서 시속 100㎞ 이상 달리다가 급제동하면 홈의 깊이가 7㎜인 새 타이어를 장착했을 때에 비해 홈의 깊이가 1.6㎜로 심하게 마모된 타이어의 제동거리가 약 2배 가까이 길었다.

그럼 타이어 홈 깊이가 마모 한계선인 1.8㎜에 닿으면 그때 타이어를 교체하면 되는 것일까. 전문가들은 안전운전을 위해서는 마모한계까지 기다리기보다는 홈 깊이가 2.8㎜ 정도인 상태에서 여유를 두고 타이어를 교체하는 게 안전하다고 조언했다.

■공기압 체크로 빗길 안전운전

타이어 관리를 위해 또 다른 중요한 요소는 바로 적정 공기압 유지다.

공기압은 부족해도, 또 과해서도 안 된다. 부족하면 타이어 각 부분의 움직임이 커져 열이 과다하게 발생돼 고무가 약화될 수 있다.

반대로 과할 경우 외부 충격으로부터 타이어 손상이 쉽게 발생되고, 특히 중앙 부분에서 조기 마모 현상이 발생하기 때문이다. 또 공기압은 제동거리에도 영향을 미친다.

이와 함께 적정 공기압 유지는 연비도 절감할 수 있다.

■사계절·여름용 타이어 교환

봄철을 맞아 아직 겨울용 타이어를 장착하고 있다면 사계절용 타이어나 여름용 타이어로 바꾸자. 겨울용 타이어는 눈 또는 빙판길 주행에 최적화하기 위해 부드러운 고무를 사용하고 또한 트레드 상에 홈도 많다. 눈 또는 빙판길 주행 시 노면을 움켜쥐어 마찰력을 증가시키지만, 일반노면 주행 시 소음이 많이 발생하고 타이어 마모가 빨라진다.

[e-mail] 김병용 기자