공병영 충북도립대 총장 "대학의 존립가치는 지역상생… 공영형 전문대 모델 만들 것"

부실 벗고 지역 명문으로 재도약
구조개혁 D등급서 3년만에 자율개선대학으로… 수시 6.4대 1 기록 성과
공무원 특채·평생교육 등 상생 주력… 440억 투입 기숙사 신축 큰 기대

'1주기 대학구조개혁평가 D등급' '특성화사업 탈락' '신입생 미충원' '내부구성원간 분열' 등등. 올해 초 까지 충북도립대학이 처해 있던 처참한 학사 지표다. 당시 학교는 대학재정지원사업에서 탈락해 정원이 감축되고 등록금 수입이 감소하면서 교육의 질이 떨어지는 악순환의 소용돌이 속으로 빠져들었다. 학령인구 감소와 대학구조개혁평가 등 외부환경의 변화에 유연하게 대처하지 못해 벌어진 사태다.

도저히 헤어나올 수 없을 것 같은 깊은 좌절감에 휩싸여 있던 지난해 11월, 현 총장인 공병영 총장이 새 수장으로 취임했다. 그는 절망의 늪에 빠진 대학을 살릴 '구원투수'로 등판했다.

그러나 처음부터 녹록지만은 않았다. 시설과 재정여건이 공 총장의 생각보다 훨씬 더 열악했던 것. 공 총장은 숨돌릴 틈 없이 개혁의 고삐를 당겼다. 취임 2개월여 만인 올해 1월 '신입생 등록률 100% 달성' 및 '재정자립 강화' 등을 골자로 하는 대학혁신방안을 완성했다. 여기에 교수 등 학교 구성원들과 끝장토론을 벌여 자율개선대학 진입에 대한 의지를 확인하는 한편, 자구노력의 일환으로 발전기금도 모았다. 이러한 노력은 결국 빛을 봤다. 교육부가 대학기본역량진단을 거쳐 지난 8월말 발표한 자율개선대학에 충북도립대가 포함된 것이다. 이에 따라 충북도립대는 정원감축대상에서 제외되고 내년부터 교육부의 일반재정지원을 받을 수 있게 됐다.

【 옥천=김원준 기자】 "이젠 부실대학 이미지에서 벗어나 비로소 정상대학으로 탈바꿈했습니다."

오는 30일로 취임 1주년을 맞는 공병영 충북도립대학 총장은 "취임 이후 가장 큰 성과는 대학구조개혁평가 D등급학교에서 3년 만에 자율개선대학으로 전환된 것"이라면서 이같이 의미를 부여했다.

충북도립대는 자율개선대학으로 선정되면서 각종 정부재정지원사업에 응모가 가능해졌다. 신입생 충원 등에도 상승효과가 이어져 내년도 전문대학 수시 1차 모집 원서접수에서 충북도 내 전문대학 중 가장 높은 6.4대 1의 경쟁률을 기록하기도 했다.

그간 막혀 있던 충북도의 전폭적인 지원도 뒤따르고 있다. 학생들의 공무원특채 기회가 현재 1명에서 4명으로 확대된 것은 물론, 부교수 8명이 정교수로 승진임용됐다. 특히 총사업비 440억원 규모의 기숙사 신축 설계비를 확보, 학교발전의 핵심동력을 확보한 상태다.

공 총장은 "지역 출신의 공무원 채용은 지역 전문가를 키워 지역발전을 견인하는 것은 물론, 학교 차원에서는 우수한 신입생을 유치하는 계기가 된다"면서 "교수들의 승진임용도 다양한 연구실적을 이끌어내는 요인으로 작용해 학교발전의 밑거름이 될 것"이라고 말했다.

공 총장이 가장 강조하는 경영 키워드는 '지역과의 상생발전'이다. 공립대학으로서 지역사회와의 상생발전은 대학존립의 가치와 직결된다는 게 그의 소신이다. 공 총장은 "시대에 발맞춰 지역에서 해야 할 것들과 지역사회와의 교류방안에 대해 많이 생각하고 있다"면서 "지역민과의 접촉점을 찾고 접촉빈도도 높여 지역사회에 봉사하는 대학으로 거듭나겠다"고 말했다.

공 총장은 "임기 동안 학교 역사의 변곡점을 만들고 싶다"면서 "지역의 명문대학을 넘어 대한민국의 '공영(公營)형' 전문대학 모델로 정체성과 방향을 제시하겠다"고 포부를 밝혔다. 다음은 공 총장과의 일문일답.

―어느덧 취임 1년이다. 취임 당시 학교분위기는.

▲학령인구 감소와 대학구조개혁평가 등 외부환경의 변화에 유연하게 대처하지 못하면서 다른 대학에 뒤처진 상태였다. 특히 1주기 대학구조개혁평가 낙제점과 특성화사업 탈락, 신입생 미충원 등 연이은 악재로 대학의 위상은 추락했고 지역사회의 관심에서도 멀어졌다. 외부사업 수주과정에서 내부구성원 간의 분열과 충북대, 한국교통대와의 통합설은 대학에 치명적인 상처를 남겼다. 실제 와서 보니 생각보다 훨씬 열악한 시설및 재정 여건이었다. 여기에 자치단체의 관심이 떨어지고 지역과의 괴리가 심화됐으며 내부구성원 간 불협화음 등 많은 문제점을 안고 있었다.

―그간 충북도립대학에 있었던 변화는.

▲가장 큰 성과는 대학구조개혁평가 D등급에서 3년 만에 자율개선대학으로 전환된 것이다. 그동안의 부실대학 이미지에서 벗어나 정상대학으로 탈바꿈했고 대학 위상도 제고돼 신입생 충원 등에서 상승효과를 냈다. 충북도의 전폭적인 지원으로 8명의 부교수가 정교수로 승진임용을 받은 것과 기숙사 신축을 위한 설계비 19억원을 확보한 것도 큰 결실이다. 옥천군은 공무원 특채 인원을 현재 1명에서 4명으로 확대했다. 내년도 전문대학 수시 1차 모집원서 접수에서는 도내 전문대학 중 가장 높은 6.4대 1의 경쟁률을 기록하기도했다.

―자율개선대학으로 확정되기까지 어떤 노력을 했나.

▲지난 1월에 혁신의 주춧돌을 놓기 위해 대학혁신방안을 발표했다. 여기에는 학령인구 급감과 대학평가 시행, 청년취업난 등 외부환경의 변화에 따른 대학의 위기에 대응하기 위한 방안이 담겨 있다. '명품인재양성 이어달리기'라는 이름으로 학교발전기금을 모았다. 캠페인 1주일 만에 1억원을 돌파했고 최근에는 2억원을 넘어섰다. 최근 3년간 연평균 기탁액이 3500만원에 불과한 점을 감안하면 놀라운 결실이다. 대학특성화 방향에 부합하기 위해 11개 학과 중 의료전자기기과, 정보보안과, 자치행정과 등 3개과를 폐지하고 컴퓨터드론과와 소방행정과를 신설하는 등 50%의 학과를 개편했다. 올해는 교직원이 합심해 지난해 93%에 머물렀던 신입생 등록률을 97%까지 높였다.

―대학기본역량 진단평가에서의 성공 요인은.

▲환골탈태의 각오로 전 교직원이 합심해 대학혁신을 추진했다. 충북도립대의 기본지표는 대부분 최하위권이어서 실적부족 등으로 단기간의 노력도와 향상도가 필요한 시점이었다. 대대적인 학사개편과 '명품인재 이어달리기' 등 압축성장을 통한 대학 정상화가 주효했다. 당시는 예산이 없어 외부용역을 맡길 수도 없는 상태였다. 외부의 힘이 아닌 '대학을 살리자'는 구성원들의 의지만으로 이뤄낸 쾌거다.

―평소 강조하는 대학경영 원칙은.

▲충북도립대의 키워드는 '지역과의 상생발전'이다. 시대에 발맞춰 대학이 지역에서 해야 할 것들과 지역사회와의 교류방안에 대해 많이 생각하고 있다. 평생학습사회가 된 만큼 지역민의 학습욕구를 충족시키고 지역사회에 봉사하는 대학으로 거듭나기 위해서는 평생교육프로그램에 주안점을 둬야 한다. 옥천지역의 경우 농촌인구 고령화로 일손 부족이 심각한 상황인 점을 감안, 지역 봉사단체인 로타렉트클럽 및 새마을회와 연계한 농촌봉사활동에 대해 논의를 하고 있다. 올해부터 지역사회와의 교류와 지역현안 해결을 위해 '상생협의체'를 운영 중이며 수차례 실무자·부서장 회의를 거쳐 지역 현안을 조율하고 있다. 공립대학으로서 지역사회와의 상생발전은 대학의 존립가치와 직결된다고 본다.

―최근 충북도립대 학생기숙사 신축이 이슈가 되고 있는데.

▲대학은 물론 지역사회의 숙원이던 충북도립대 기숙사 신축 논의가 급물살을 타고 있다. 이시종 충북지사께서 기숙사 신축이 도립대 발전의 핵심동력이라 보고 440억원이라는 큰 재원을 투자하기로 결심했다. 현재 충북도의회 정책복지위원회, 예결위원회, 행정문화심의회를 거쳐 설계비 19억원을 확보한 상태다. 기숙사 신축을 통해 학생 100% 기숙사 거주 방안을 추진하고 있다. 단순히 잠만 자는 공간이 아니라 강의실과 동아리방, 헬스장, 독서실 등을 마련해 학생들이 24시간 머물고 싶은 공간으로 만들 계획이다. 신축기숙사를 중심으로 대학타운형 도시재생사업도 추진해 대학로를 조성하고 지역경제활성화에도 기여해 나가겠다.

―취업률을 높이고 창업을 촉진하기 위한 전략은.

▲취업률을 높이기 위해 CPU(Career Power Upgrade)센터 설립과 '지역인재키움 프로젝트'를 가동했다.

취업 관련 원스톱 지원시스템이 구축됐다고 보면된다. 지역인재키움프로젝트는 충북도 내 11개 시·군 자치단체가 지역 우수인재를 충북도립대로 보내면 명품인재로 키워 입학부터 졸업까지 지원하는 시스템이다. 지역인재는 성적우수 특성화 장학금을 우선 지원하며 해외 어학연수 등 글로벌 역량 강화 프로그램 우선지원과 학생생활관 우선선발, 취·창업 원스톱 서비스 혜택을 받게 된다.

[e-mail] 김원준 기자