이춘재, 화성연쇄살인 포함 14건 범행 자백

프로파일러 대면조사 끝에 시인
경찰 "자백 했더라도 검증 필요"

화성연쇄살인사건의 유력 용의자 이춘재(56)가 자신의 범행사실을 모두 자백했다. 지난달 18일 이씨와의 첫 대면조사에 나선 이후 14일 만이다.

사건을 수사 중인 경기남부경찰청은 1일 "이씨가 자백을 하기 시작했다"고 밝혔다.

경찰 관계자는 "(이춘재)자백의 신빙성을 확인해야 할 필요가 있다"면서 "관련한 수사를 진행 중"이라고 말했다.

경찰은 화성사건 5·7·9차 피해여성 유류품에서 나온 DNA와 50대 남성의 DNA가 일치한다는 국립과학수사연구원의 감정 결과를 토대로 처제를 강간·살해한 혐의로 무기징역형을 선고받고 부산교도소에 25년째 수감 중인 이씨를 유력 용의자로 특정하고 수사를 벌여왔다.

경찰은 이씨의 자백을 끌어내기 위해 수사관과 프로파일러를 이씨가 수감 중인 부산교도소에 보내 총 9차례 대면조사에 나섰다.

그간 대면조사에서 범행 자체를 완강히 부인해온 이씨는 끈질긴 경찰의 추궁 끝에 자신의 범행사실을 이날 오후 시인한 것으로 전해졌다. 당초 범행을 부인했던 이씨가 지난주부터 범행을 털어놨다는 게 경찰의 설명이다. 현재 경찰은 이씨 자백의 신빙성을 확인코자 당시 수사기록을 살펴보고 있다.

경찰은 이씨가 화성사건 9차례를 포함해 5건이 더 있다는 진술을 확보하고 수사를 확대하고 있다. 동시에 화성 인근지역에서 발생한 유사사건과 이춘재와의 연관성을 찾는 데 수사력을 집중하고 있다.

경찰 관계자는 "현재 자백 건수와 내용에 대해서는 확인해줄 수 없다"며 "자백 내용에 대한 수사기록 검토, 관련자 수사 등으로 자백의 임의성, 신빙성, 객관성 등을 확인하여 수사결과를 발표하겠다"고 말했다.

다만 경찰은 이춘재가 자백했더라도 검증 과정이 필요하다고 보고 있다. 이춘재가 더 이상의 수사를 피하기 위해 전략적으로 자백했을 수 있기 때문이다. 경찰은 수사를 통해 자백을 검증할 예정이다.

[e-mail] 유선준 기자