공부 재미없다는 한국 학생들, 수학·과학 성적은 세계 최고

IEA, 49개국 초·중생 27만명 연구
한국 초4, 수학 3위·과학 2위
중2는 수학 4위·과학 4위 기록
자신감·흥미, 국제평균 보다 낮아

한국의 초등학생과 중학생의 수학·과학 과목 성취도는 세계 최고수준이지만, 공부에 대한 흥미는 낮은 것으로 조사됐다.

국제교육성취도평가협회(IEA)는 49개국 초등학생과 중학생 약 27만명을 대상으로 한 '수학·과학 성취도 추이 변화 국제 비교연구 2019(TIMSS 2019)' 결과를 8일 발표했다.

TIMSS는 4년 주기로 조사 대상 국가의 학생에게 수학과 과학 시험을 보게 해 평균 저수로 국가별 성취도를 평가해 비교한다.

이번 연구에는 58개국의 초등학생 약 33만 명, 39개국의 중학생 약 25만 명이 참여하였으며, 우리나라는 2018년 12월에 345개교의 학생 1만2101명(초4 170개교 5855명, 중2 175개교 6246명)이 참여했다.

■수학·과학 성적 순위 상위권 유지

이번 연구에서 우리나라 초4 학생의 성취도는 58개국 중에서 수학 3위, 과학 2위를 기록하였고, 중2 학생의 성취도는 39개국 중에서 수학 3위, 과학 4위로 나타나 상위 수준을 보였다.

최근 조사였던 2015년과 비교할 때 초4 학생의 수학·과학 성취도 순위는 그대로 유지됐으며, 중2의 경우 수학 성취도는 한계단 하락했고, 과학 성취도는 유지됐다.

초등 4학년 중 '수월 수준' 학생은 수학 37%로 4년 전 41%보다 하락했다. 과학 과목에서 '수월 수준' 학생 비율은 29%로 4년 전과 같았다. 중2 학생 중 '수월 수준' 학생 비율은 수학 45%, 과학 22%로 4년 전보다 각각 2%p, 1%p 포인트씩 늘어났다.

초등 4학년에서 성취도가 가장 낮은 '기초수준 미달' 학생 비율은 수학·과학 모두 1%였다. 중2의 기초수준 미달 학생 비율은 수학 3%, 과학 4%였다.

국가별 성취도에서는 아시아 국가의 강세가 이어졌다. 2011년 조사 이후 상위 5개국은 싱가포르, 홍콩, 한국, 대만, 일본 등이 계속 차지하고 있으며, 싱가포르의 경우 2015년 조사부터 수학과 과학 모두에서 1위를 유지하고 있다.

■흥미도·자신감은 국제 평균 이하

성적은 좋았지만 이들 과목 학습에 대한 태도(자신감, 흥미)는 여전히 낮았다. 초4 학생중 수학에서 자신감이 있는 학생은 64%, 흥미가 있는 학생은 60%로 나타났으나, 모두 국제 평균인 76%, 80%에 비해 낮았다.

과학에서 자신감이 있는 학생은 76%, 흥미가 있는 학생은 84%로 나타났으나, 모두 국제 평균인 81%, 88%에 비해 낮았다.

중2 학생들의 수학?과학에 대한 태도 역시 낮게 나타났다. 중2 학생중 수학에서 자신감이 있는 학생은 46%, 흥미가 있는 학생은 40%로 나타났으나 국제 평균인 57%, 59%에 비해 낮았다.

과학에서 자신감이 있는 학생은 34%, 흥미가 있는 학생은 53%로 나타났고 이 역시 국제 평균인 62%, 79% 비해 낮았다.

성(性)별 성취도는 수학·과학 모두 남학생이 여학생을 앞섰다.

전진석 교육부 학생지원국장은 "수학·과학 성취도 추이변화 국제비교 연구를 보면, 우리나라 학생들의 수학·과학의 성취도는 세계적으로 상위 수준을 지속적으로 유지하고 있다"며 "앞으로 첨단 기술 기반 체험·탐구 중심 수업, 맞춤형 자기주도 학습 지원, 학생 발달 수준에 따른 교육 내용과 방법의 다양화 등을 통해 수학과 과학에 대한 자신감, 흥미, 가치인식 등 정의적 태도도 함께 높여나갈 계획"이라고 말했다.

한편 교육부와 한국교육과정평가원은 '수학·과학 성취도 추이변화 국제비교 연구 2019' 결과에 대한 심층 연구를 지속적으로 실시하여, 수학교육과 과학교육의 정책 기초자료로 활용해 나갈 예정이다.

[e-mail] 이유범 기자