서왕진 서울연구원 원장 "서울 300개 역세권 '작은 도시'로 만들자"

고밀도시 서울, 감염병 확산 취약
코로나 이후시대 일상 유지하려면
다핵·다중심 도시구조 개편 필요

코로나19 대유행이 도시의 삶을 바꾸고 있다. 예컨대 코로나 확산 우려에 대중교통의 이용자는 급감했다. 외국인 관광객이 사라지면서 유명 상권은 하루아침에 무너졌다.

오프라인이 위축되는 동안 온라인은 활성화됐다. 덩달아 급증한 것은 택배 수요다.

다행히 코로나19 백신의 등장으로 최근 다시 일상으로 돌아갈 수 있다는 기대감은 커지고 있다. 그렇지만 전문가들의 의견은 조금 다르다. 코로나19와 같은 전염병이 다시 일상을 위협할 가능성이 높다고 경고한다. 특히 서울과 같은 대도시의 경우 구조적으로 전염병에 취약하다는 지적이다.

감염병이 일상화될 수 있는 포스트 코로나 시대에 도시들은 어떤 준비를 해야 할까. 이런 궁금증을 해결하기 위해 28일 서왕진 서울연구원 원장(사진)을 만났다. 서 원장은 "양적 성장을 통해 발전해온 서울은 생활인구가 늘어나고 도시의 기능이 일부 지역에 집중돼 감염병에 취약한 구조일 수밖에 없다"며 "고밀 도시 서울의 '사회적 거리두기'를 통한 방역 효과를 점검해보고 그에 따른 생활 행태 변화를 도시구조와 인프라 설계에 담아 내야 한다"고 역설했다.

코로나19 등 감염병 확산 대응을 위해 다핵·다중심의 구조로 도시를 개편해야 한다고 서 원장은 제안했다.

서 원장은 "서울시는 과거 1도심 5부도심의 공간 구조를 3도심(한양도성, 강남, 영등포·여의도) 7광역 중심(용산, 청량리·왕십리, 창동·상계, 상암·수색, 마곡, 가산·대림, 잠실)으로 재편했다"며 "서울의 300여개 역세권을 일자리, 주거, 보육, 재택 지원, 물류 유통, 보건 등 비대면 사회에 필요한 기능을 유지하는 거점으로 활용해야 한다"고 설명했다.

쉽게 말해 감염병 확산으로 도시가 통제나 봉쇄되더라도 걸어서 10분 정도 거리에 있는 지하철역 주변 시설을 통해 안전하고 단절 없는 도시 기능을 유지하도록 하자는 의미다. 서 원장은 "어떠한 감염병이 우리 일상을 위협하더라도 도시 기능과 거주자의 삶을 지속할 수 있어야 한다"며 "거주지 주변 도보 10분 거리에서 도서관, 공원, 생활체육시설, 보건시설 등 일상에 필요한 기능을 가능하게 하는 것이 필요하다"고 강조했다.

이 같은 지적은 서울연구원의 연구에 바탕을 둔 제안이다. 서울연구원은 지난해 코로나19 확산 초기부터 연구원 내부와 외부 전문가들을 모아 융합연구를 하는 포스트 코로나 연구센터를 설립한 바 있다. 연구센터에서는 감염병 대응 전략을 비롯해 포스트코로나 시대의 지속가능한 도시를 위한 연구를 꾸준히 이어오고 있다. 도시 공간과 보건, 사회, 경제, 산업적인 측면에서의 대응력 강화와 코로나19 이후의 주요 패러다임 전환과 시정의제까지 다룬다.

올해 서울연구원은 포스트 코로나 시대를 위한 새로운 비전을 제시하는 일을 이어간다는 계획이다. 서 원장은 "서울은 시민의 의식 수준이 높고, 훌륭한 도시 자원을 가지고 있다. 코로나19와 싸우면서 위기 대응력 또한 선진 도시들 사이에서 높이 평가받았다"며 "이번 위기를 통과하며 얻은 경험과 변화, 또 달라진 세계적 위상 등을 어떻게 발전시키느냐에 따라 미래에 감염병으로부터 가장 안전한 도시 서울이 될 가능성이 높다"고 말했다.

[e-mail] 예병정 기자