③충청권 메가시티 구상 등 국가균형발전 선도

지난 3월 12일 세종시 싱싱문화관에서 열린 ‘충청권 행정협의회’에 참석한 허태정 대전시장(왼쪽부터), 양승조 충남지사, 이시종 충북지사, 이춘희 세종시장이 기념촬영을 하고 있다. (대전시 제공) ©뉴스1

지난 3월 3일 세종시청 여민실에서 열린 ‘더불어민주당 국가균형발전특별위원회 충청권역 간담회’ 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. 이날 행사에선 충청권 메가시티 구축이 논의됐다.
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충청권 광역철도망 구축계획 (대전시 제공) ©뉴스1

지난 4월 5일 세종시에서 열린 ‘충청권 메가시티 전략수립 연구용역 착수보고회’에 참석한 양승조 충남지사(왼쪽부터), 이시종 충북지사, 허태정 대전시장, 이춘희 세종시장이 기념촬영을 하고 있다. (대전시 제공) ©뉴스1

[편집자주]민선 7기 대전시가 7월 1일을 기해 4년차에 돌입했다. 지난 3년간 허태정 대전시장은 혁신도시 지정 등을 통한 원도심 부흥 추진과 주요 숙원사업 해결, 충청권 메가시티 구축이라는 뚜렷한 발자취를 남겼다. 대전시의 지난 3년의 성과를 세 차례에 걸쳐 돌아본다. [편집자 주]

(대전=뉴스1) 최일 기자 = “이미 공동생활권을 형성하고 있는 대전과 세종은 행정수도의 실질적 완성과 대한민국 균형발전의 모델을 만들 수 있는 운명공동체입니다. 대전·세종 통합에 대해 진지한 논의가 필요합니다.”

허태정 대전시장은 지난해 7월 대전과 세종의 통합을 전격 제안했다. 허 시장의 깜짝 발언은 논란이 되기도 했지만 충청권 메가시티(Megacity, 광역생활경제권) 구축 논의가 급물살을 타는 계기가 됐다.

◇수도권 비대화 맞서 규모화로 경쟁력 제고

거대한 수도권은 지방의 모든 것을 블랙홀처럼 빨아들인다. 갈수록 수도권이 비대해지는 현상은 지방의 공동화(空洞化)를 넘어 지방 소멸이라는 국가적 위기를 낳았다.

이에 경각심을 느낀 정부는 수도권 소재 정부기관과 공공기관을 지방으로 보내는 등 대책을 시행하고 있지만 쉽게 해결될 사안이 아니다.

가장 효과적으로 대처할 수 있는 방법으로 무엇보다 수도권에 대항할 수 있는 규모화가 꼽히는데, 대전시는 세종, 충남, 충북을 하나의 경제권역으로 묶는 충청권 메가시티를 구상했다. 수도권 거대화에 맞서 규모의 경쟁력을 갖추기 위해 추진 중인 프로젝트가 바로 충청권 메가시티인 것이다.

지난달 14일 대구·경북·부산·울산·경남·광주·전남·전북 등 8개 시·도 광역단체장들은 경북도청에서 영·호남 시·도지사협력회의를 열고 수도권 1극 체제와 지방 소멸 위기 극복 방안으로 권역별로 추진되고 있는 메가시티 구상이 국가균형발전의 어젠다가 되도록 공동 대응에 나서기로 했다.

충청권 또한 메가시티 구축을 위한 노력을 적극적으로 해야 할 상황이다. 대전시와 세종시, 충남도, 충북도 등 충청권 4개 시·도는 지난해 11월 충청권 광역생활경제권 구축에 합의하고, 사회·경제·문화 전 분야에 걸쳐 상호 협력을 약속했다.

◇충청권 광역철도망 구축 등 박차

메가시티 구상은 수도권에 대응하는 초광역권을 형성하고 협력적 기능 분담으로 지역 경쟁력을 강화하려는 것으로, 그 첫걸음으로 지난해 12월 충청권 광역철도망 구축을 공동 건의, 최근 제4차 국가철도망 구축계획에 반영됐다.

또 대전세종연구원, 충남연구원, 충북연구원은 지난 3월 ‘메가시티 전략수립 연구용역’에 착수해 진행 중에 있다. 중점 연구과제는 Δ초광역 4차 산업혁명 선도 ‘글로벌 광역권’ 경쟁력 확보 Δ광역생활경제권 기반 국가균형발전을 위한 ‘충청권 모델’ 정립 Δ상생 네트워크 기반 ‘충청권 메가시티’ 전략 협력사업 도출 등이다.

충청권 메가시티는 충청권의 미래 청사진을 그리는 장기 과제로 4개 시·도의 지속적인 연구와 과제 발굴이 요구된다. 올해는 충청권의 현안사업을 중점과제로 우선 선정해 4개 시·도간 연대의 경험을 쌓고, 매년 심화된 연구를 통해 메가시티 논의를 진전시키고자 한다.

허 시장은 “인구 유출과 지역 소멸 위기에서 층청권이 함께 미래 청사진을 그리게 됐다”라며 “충청권 메가시티가 대한민국 균형발전에 기여함은 물론 글로벌 경쟁력을 갖춘 광역권으로 도약하길 기대한다”라고 밝혔다.

4개 시·도는 충청권 광역철도망, 충청권 산업클러스터 등 산업경제 분야, 광역인프라 분야, 사회문화 분야 등 3대 분야에 걸쳐 협력과제를 발굴할 계획으로, 향후 메가시티 추진체계로서 ‘광역행정조합’, ‘특별지방자치단체’ 등 통합 거버넌스 구축에 대해서도 논의할 예정이다.

충청권 메가시티는 인구 550만 명의 광역생활경제권을 구축해 글로벌 경쟁력을 강화하려는 것으로 대전 중심의 광역철도 기반 조성에 박차를 가하고 있다.

충청권 광역철도 1단계는 충남 계룡에서 대전 신탄진을 잇는 35.4㎞ 구간(2307억 원)으로 오는 2024년 개통을 목표로 한다. 2단계는 대전 신탄진에서 세종 조치원까지 22.6㎞ 구간(5081억 원)에 건설되고, 충북 옥천으로의 연장(오정~옥천 20.2㎞, 227억 원)도 추진힌다.

대전도시철도 1호선을 세종까지 연장하는 사업에도 나서 유성구 반석에서 정부세종청사 간 14.02㎞(1조 548억 원)를 잇는다.

허 시장은 “대전은 누가 뭐라 해도 과학의 도시이자 교통의 도시다. 교통으로 성장한 도시인 대전이 서서히 교통중심지로서의 기능을 잃어가는데, 충청권 광역철도망 사업이 우리 시가 의도한 바대로 제4차 국가철도망 구축계획에 전부 반영되면서 이제 대전을 중심으로 한 충청권 메가시티 구축의 교통 인프라를 확실히 갖추게 됐다”라고 말했다.

이어 “세종과 충남·북을 아우르는 거점도시로서의 기반을 만들었고, 이제 광역교통망까지 연계하면 명실공히 대전이 교통 요충지로, 충청권 교통중심으로서 거점 기능을 명확하게 하고, 이것이 메가시티로 가는 새로운 출발점이 될 것이라 확신한다”라고 강조했다.

한편, 충청권 4개 시·도는 ‘2027 하계유니버시아드대회’ 공동 유치에도 나서 지난달 대한체육회로부터 국내 개최 도시로 선정됐다. 세계 150여 국에서 1만 5000명이 참가할 것으로 예상되는 하계유니버시아드대회의 경제적 파급효과는 2조 7000억 원, 취업 유발효과는 1만 명으로 추산된다.

◇조정과 협력의 리더십 공고히 해야

충청권 메가시티가 본격 추진되는 과정에서 시·도간 각각의 이해관계가 충돌할 수 있다. 4개 시·도가 각자 유리한 조건을 내세우면 갈등을 회피할 수 없는 만큼 조정과 협력이 요구된다.

또 현재 충청권 시·도지사들은 모두 더불어민주당 소속이어서 공감대 형성과 스킨십이 용이하다. 하지만 내년 지방선거 결과에 따라 여야 단체장들로 엇갈려 충청권 메가시티라는 장기 비전을 구현하는 데 상이한 목소리를 낼 수 있는 만큼 민선 7기 4년차를 맞아 협력체계를 공고히 다지고 이것이 민선 8기에도 이어질 수 있도록 해야 한다는 지적이다.

허 시장은 “4개 시·도간 광역협력사업으로 충청권의 미래를 준비하려면 넓은 틀에서 바라보면서 다양한 논의를 바탕으로 협력관계를 이끌어야 한다”라고 힘줘 말했다.