중국경제 이끌던 천만장자, 폐지줍고 쓰레기통 뒤지는 노숙자 된 사연은

[파이낸셜뉴스]

과거 중국 경제리더로 불리던 한 70대 남성이 노숙자로 전락한 사연이 알려졌다.

지난 23일 중국 매체 펑파이 등에 따르면 광둥성 선전시의 폐지를 줍던 75세 노숙인은 한때 천만장자로 널리 알려졌던 장위안천이다. 지난 20일 도심 공원 벤치에서 추위를 떨던 그를 한 지역 공익단체 관계자들이 발견해 구조했고 신원 조회를 통해 유명 기업가였던 사실이 밝혀졌다.

그는 한때 기업 3곳을 창업하고 경영했던 장위안천 선전성룽파 식품공업유한공사의 전 회장이었다. 산둥성 옌타이 출신인 장 전 회장은 옌타이에서 의류회사를 차려 성공을 거둔 뒤 홍콩과 선전에서 식품회사를 운영했다. 당시 그의 회사 지분은 90% 이상이었고 회사 직원은 수백 명에 달했다.

하지만 그는 2003~2009년 사업을 무리하게 확장하다 많은 빚으로 2017년 파산했고 2020년부터 거리를 떠돌며 노숙생활을 시작했다.

장 전 회장은 펑파이와 인터뷰에서 “가족들이 파산 이후 나를 버렸다”며 “선전으로 돌아와 재기하고 싶었지만 잘되지 않았고 언제부터 길거리를 떠돌았는지는 기억이 나지 않는다”고 밝혔다.

장 전 회장에게는 아내와 아들 둘, 딸 하나가 있는 것으로 공개됐다.

장 전 회장은 1990년대 사업 성공으로 가족을 떠난 후 연락하지 않고 지냈다. 그의 소식이 알려지자 가족들은 그를 고향인 산둥으로 데려가기로 했다.

장 전 회장의 아들은 “우리는 아버지를 버린 적이 없고 몇 년 전에도 연락을 취했지만 닿지 않았다”며 “지난 날의 아픔에 대해서는 더 이상 이야기하고 싶지 않다”고 밝혔다.

[e-mail] 정경수 기자