佛, 원전업체 EDF 재국유화 추진...민영화 제동

[파이낸셜뉴스]

프랑스 정부가 원자력발전 업체 EDF를 17년만에 재국유화화는 방안을 계획하고 있다고 6일(이하 현지시간) 밝혔다.

프랑스 전력 공급의 상당분을 차지하고 있는 EDF는 현재 막대한 부채와 가동 차질, 정부와 민간 주주간 갈등으로 혼란을 겪고 있다.

파이낸셜타임스(FT)에 따르면 엘리사베스 본 프랑스 총리는 이날 EDF 잔여지분 16%를 인수해 완전 국유화할 방침이라고 밝혔다.

본 총리는 에마뉘엘 마크롱 대통령 재선에 따라 출범한 새 내각의 정책 우선순위를 의회에 설명하는 과정에서 현재 84%인 정부의 EDF 지분비중을 100%로 다시 끌어올리겠다고 설명했다.

본은 그러나 구체적인 추가 지분 인수 시기, 방법 등은 공개하지 않았다.

민영화 계획에 따라 2005년 파리증시에 상장된 EDF는 이날 본의 발언 뒤 14.3% 폭등했다.

민간 지분 16%의 가치는 현재 약 50억유로에 이른다.

EDF는 2차대전 직후 국영기업으로 출범했다.

2005년에는 EDF 지분 일부를 민간에 공개했다. 자본시장에 문을 열면 투명성이 높아지고, 방만한 경영이 사라지며, 자본 확보도 더 쉬워질 것이라는 논리가 지배했다.

그러나 공공재인 전력을 민영화하는 것은 이후 문제를 야기했다. 대주주인 정부와 민간 주주들간 이해가 자주 엇갈렸다.

갈등이 폭발한 시기는 우크라이나 전쟁 이후다. 그러잖아도 상승세를 타던 에너지 가격이 러시아가 2월 24일 우크라이나를 침공하면서 폭등하자 심각한 갈등이 표출됐다.

민간 주주들은 EDF의 전력공급 가격 인상을 요구했지만 대주주인 프랑스 정부는 에너지 가격 안정을 위해 가격 인상에 제동을 걸었다.

민간 주주들이 반발하면서 EDF 주가는 2007년 최고치에 비해 90% 가까이 폭락했다.

EDF 재국유화가 이뤄지면 정부의 전력 요금 통제 능력이 강화되고, 마크롱 대통령의 정치적 입지도 탄탄해질 전망이다.

6월 총선에서 마크롱의 중도우파 여당이 하원 다수당 지위를 상실하면서 빼앗긴 정국 주도권을 마크롱이 높은 지지율을 바탕으로 다시 되찾아올 수도 있다.

부채에 허덕이던 EDF는 재국유화 추진으로 부채부담을 크게 줄일 수 있을 전망이다.

무엇보다 원전 6기를 새로 지을 EDF로서는 막대한 건설자금을 정부 자금 외에 벤처캐피털 등 외부 수혈 없이 가능해진다는 점에서 막대한 비용 절감이 기대된다. 원전 6기 건설비용은 약 520억유로로 추산된다.

그러나 재국유화로 EDF의 모든 문제가 해결되는 것은 아니다.

EDF는 심각한 비용 압박을 받고 있고, 영국과 프랑스 원전 건설 계획도 오랫동안 차질을 빚으면서 건설능력에 의문이 제기되고 있다.

또 프랑스 원전 56기 가운데 일부가 부식 문제를 겪고 있어 전력생산이 수십년만에 최저 수준으로 추락했다. 이때문에 올해에만 순익 185억유로를 날리게 생길 정도로 재정상태가 엉망이다.

[e-mail] 송경재 기자