"한화, 친환경·스마트선박 기술 선점해 저가수주 벗어나야"

한화의 대우조선 인수 성공 조건 <(하) 조선>
한화 합류로 조선 3강 체제 유지
한화 ‘에너지’ 대우조선 ‘해양플랜트’
자율운항 선박분야도 시너지 기대
대우조선 부채만 10조원 달해
실사 과정 우발채무 발생도 변수

한화가 대우조선해양 인수시 방산사업 강화와 함께 조선업 진출의 숙원을 풀게 될 전망이다. 전문가들은 대우조선과 에너지·전자장비 기술력을 보유한 한화와의 결합으로 자율주행 선박 분야에서 큰 시너지를 낼 것으로 예상하고 있다. 그러나 누적적자와 우발채무 우려가 있는 대우조선 인수를 성공시키려면 친환경·스마트 선박 등 미래 분야에 적극 투자와 기술 강화를 집중해야 한다는 목소리가 높다.

■자율운항 선박 시너지 기대

6일 관련 업계에 따르면 한화가 대우조선을 품게 되면 당초 3강 체제를 2강 체제로 개편해 한국 조선업의 경쟁력을 끌어올리겠다는 국가 차원의 계획은 무산된다. 하지만 올해 초 유럽연합(EU)의 반대로 한국조선해양과 대우조선의 결합이 결렬되면서 대우조선은 비조선기업으로의 매각만 가능했기 때문에 한화로의 인수는 최선의 대안이라는 평가가 나온다.

이은창 산업연구원 연구위원은 "산업은행이 너무 오랫동안 대우조선을 들고 있으면서 효율적이지 못한 부분이 있었던 만큼 지금이라도 빨리 민간기업으로 넘기는 게 맞다"며 "기존 해양 플랜트가 석유, 가스 기반이었다면 앞으로 해상풍력, 해상수소발전소와 같은 새로운 플랜트들이 나올 시기라 기존 한화의 에너지 부문과 시너지 효과를 낼 수 있다"고 말했다.

김영훈 경남대 조선해양시스템공학과 교수는 "지금은 대우조선이 적자 상태이지만 인수 후 경영이 안정화되면 대외신뢰도도 높아지고 그동안 제약이 있었던 투자, 신규인력 확보 등에서 유연하게 대처 가능할 것"이라며 "최근 유럽 에너지난에 LNG 운반, 저장 관련 선박, 설비 수요가 늘어날 수 있어 한화 입장에선 다양한 측면에서 사업을 벌일 수 있다"고 평가했다.

대우조선 인수로 자율주행선박 사업에서 시너지도 예상되고 있다. 우종훈 서울대 조선해양공학과 교수는 "대우조선의 선박 건조 기술에 한화의 센서, 내비게이션 등 자율주행에 필수인 장비·기술이 결합하면 현대중공업그룹과 자율운항 선박 부문에서 경쟁하게 될 것"이라고 예상했다.

■미래 선박 기술 선점해야 윈윈

최근 대우조선해양의 실적과 재무 여건이 좋지 않은 것은 한화에게 적잖은 부담으로 작용할 전망이다. 대우조선해양은 지난해 약 1조7000억원 순손실을 기록했고 올해도 적자를 면치 못할 것으로 예상된다. 대우조선의 부채는 10조4741억원, 자기자본은 1조5483억원 수준이다. 부채비율은 지난 6월 기준 676.5%에 달한다.

실사 과정에서 장부상 나타나지 않은 우발채무의 유무도 관건이다. 발주처와의 소송, 러시아 프로젝트, 드릴십 등과 관련해서 추가 부실이 발생할 수 있다.

최근 국내 조선업계가 LNG 운반선 분야에서 전 세계 발주량 80% 이상을 독점하면서 살아나는 분위기지만 이 같은 상승세가 언제까지 지속될지 불투명한 것도 변수다.

이장현 인하대 조선해양공학과 교수는 "중국에서 우리나라 보다 10~20배가 넘는 조선 인력이 배출되고 있는 만큼 언제까지 LNG 선에서 우위를 점하리란 보장이 없다"며 "과거 저가 수주 문제는 국내 조선 3사간의 경쟁도 있지만 중국 영향이 더 컸던 만큼 국내 조선사들이 친환경, 스마트 선박으로 나아가서 시장을 선점·개척하는 게 중요하다"고 강조했다.

이은창 연구위원은 "영국 조선·해운 시황 분석업체 클락슨리서치는 향후 10년간 신규 선박 발주 규모가 크게 늘 것으로 전망하는데, 이후 10년은 다시 안 좋아질 수도 있다"며 "장기적으로 3강 체제보다 2강 체제가 맞지 않았나 싶은데, 지금처럼 수주 잔량이 많을 때 향후 불황 시 서로 저가 수주 경쟁을 하지 않기 위해 어떻게 할지 고민해봐야 한다"고 말했다.

[e-mail] 구자윤 기자