"韓 앵겔지수 상승폭 G5 상회…저소득층 부담 커져"

[파이낸셜뉴스] 코로나 이후 한국의 엥겔지수가 주요국에 비해 크게 올라 저소득층의 생활비 부담이 상대적으로 커졌다는 주장이 제기됐다.

전국경제인연합회 산하 한국경제연구원이 16일 발간한 ‘엥겔지수 국제비교 및 시사점’ 보고서에 따르면 한국의 엥겔지수는 코로나 직전이었던 2019년 11.4%에서 2021년 12.8%로 1.4%포인트 상승했다. 같은 기간 미국·영국·독일·일본·프랑스 등 주요 5개국(G5) 국가 평균(0.9%포인트)보다 0.5%포인트 더 올랐다.

2019년 대비 2021년 주요국별 엥겔지수 상승 폭은 △한국 1.4%포인트 △영국 1.2%포인트 △독일 1.0%포인트 △일본 0.9%포인트 △프랑스 0.8%포인트 △미국 0.4%포인트로 나타나 한국의 엥겔지수 상승 폭이 주요국 중 가장 높았다.

한국 엥겔지수가 주요국에 비해 크게 상승한 것은 국내 식품물가가 급등으로 분석됐다. 국가별 연평균 식품 소비자 물가상승률은 △한국 5.2% △미국 3.5% △독일 2.8% △프랑스 1.3% △일본 0.6% △영국 0.5% 수준으로 한국의 상승률이 가장 가팔랐다.

한국의 경우 주요 농산물을 대부분 해외수입에 의존하는 등 식량안보 수준이 낮아 코로나와 같은 글로벌 공급망 충격이 발생할 경우 식품물가가 불안정해질 수 밖에 없는 구조라고 한경연은 설명했다.

한국 가계소비 자체가 둔화한 것도 엥겔지수 상승을 유발했다. 가계는 소비성향이 약화될수록 내구재 등 비필수적 소비를 줄여나가는 만큼 전체소비 중 필수재인 식료품 지출 비중이 상대적으로 오를 수 밖에 없다는 것이다.

한국은 가계 가처분소득 대비 소비지출을 의미하는 ‘평균소비성향’이 2019년 4·4분기 71.2%에서 2021년 4·4분기 67.3%로 3.9%포인트 감소했다. 가계 가처분소득 대비 식료품 소비지출은 코로나 직전이었던 2019년 4·4분기 9.9%에서 2021년 4·4분기 10.7%로 0.8%포인트 상승한 반면 같은 기간 △자동차(-0.9%포인트) △의류·신발(-0.4%포인트) △통신장비(-0.2%포인트) 등은 감소했다.

한경연은 식품가격 급등 등으로 엥겔지수가 높아지면 저소득층의 생계가 특히 어려워진다고 분석했다.

가처분소득의 크기가 작은 저소득층은 식료품 지출 비용이 증가하면 가처분소득 중 식료품 구매를 제외한 다른 목적의 소비로 사용가능한 자금(가용자금)의 비율이 고소득층에 비해 더욱 크게 하락한다. 실제 2019년 4·4분기 대비 2021년 4·4분기 식료품 지출 비용 상승률은 저소득층(1분위 가구)이 고소득층(5분위)의 1.1배 수준이었지만, 식료품비 증가에 따른 가용자금 감소율은 저소득층(5.7%)이 고소득층(1.2%)의 4.8배 수준에 달했다.

추광호 한경연 경제정책실장은 "농산물 자급능력 확충, 유통구조 개선 등을 통한 식품물가 상승 폭을 최소화해 취약계층의 생활비 부담을 완화해 나가야 한다”고 말했다.

[e-mail] 장민권 기자