후쿠시마 오염수 괴담 살포 그만 멈춰라

일본 후쿠시마 제1원자력발전소의 오염수 해양 방류가 초읽기에 들어갔다. 후쿠시마 제1원전 운영사인 도쿄전력은 25일 해저터널을 파는 데 사용한 중장비 철거작업을 시작했다고 현지 언론이 보도했다. 일본 정부는 국제원자력기구(IAEA)가 조만간 공개할 보고서에서 특별한 문제점을 지적하지 않으면 오염수 방류를 강행할 예정이다.

방류에 반대하는 이해 당사국들의 목소리도 높아지고 있다. 30만명의 조합원을 둔 일본 전국어업조합연합회가 해양 방류에 반대했다. 홍콩 최대 노동단체 홍콩공회연합회의 설문조사 결과 80%가 오염수 방류에 반대했고, 63%는 일본 식품 구매나 여행을 줄일 것이라고 응답했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트가 보도했다. 홍콩 당국은 방류를 앞두고 일본산 수산물에 대한 검역을 더 강화할 방침이라고 밝혀 자국민을 안심시켰다.

국내 상황도 급박하게 돌아가고 있다. 지난 24일 주말 서울 도심에선 일본 후쿠시마 오염수의 해양 방류를 반대하는 집회가 열렸다. 어민들은 완도 앞바다에 선박 200여척을 동원해 해상 반대 퍼레이드를 벌이기도 했다. 야당은 다음 달 1일 서울 남대문에서 후쿠시마 오염수 해양투기 규탄 범국민대회를 개최하는 등 장외투쟁에 총력전을 기울이는 모습이다.

참으로 딱하다. 국민의 안전을 담보로 여야 정치공방전이 웬 말인가. 특히 때아닌 '소금 사재기'는 2008년 미국산 쇠고기 수입을 앞두고 벌어진 '광우병 파동'을 상기시킨다. 소금 값은 2011년 동일본 대지진 직후에도 널뛰기 현상을 보였다. 미역이나 다시마 같은 해조류와 장기 냉동보관 생선과는 달리 유독 천일염을 대상으로 사재기 광풍이 분 이유는 이에 맞춘 야당의 홍보전략이 먹혀들어간 것이라는 분석도 있다.

확인되지 않은 정보를 기정사실로 해 소비자의 불안감을 조장하는 오염수 괴담 살포는 즉각 중단돼야 한다.

가짜정보로 소비자를 기만하는 불법행위일 뿐이다. 한국원자력학회가 "정치적 목적에 따라 과학적 사실을 왜곡하면서 과도한 공포를 조장하는 것은 국내 업계와 소비자 양쪽에 가하는 자해행위"라고 비판한 대목에 유의할 필요가 있다. 정부와 여당은 원활한 천일염 수급대책은 물론 오염수 방류에 따른 과학적 근거 없는 국민 불안을 해소하는 설득력 있는 안전대책을 제시하기 바란다.