인천-앵커리지 직항 18년만에 재개?…유정복 시장, 알래스카 주지사에 요청

유정복 인천시장이 9일(현지시간) 미국 알래스카주 앵커리지에서 마이크 던리비 알래스카 주지사와 양 도시간 협력방안을 논의하고 있다.(인천시 제공)

(인천=뉴스1) 강남주 기자 = 미국 알래스카 주지사와 앵커리지 시장이 유정복 인천시장의 인천-앵커리지 직항노선 재개 협조 요청에 동의했다. 18년간 중단된 이 노선 재개가 이뤄질지 관심이 쏠린다.

인천시는 미국을 방문중인 유 시장이 9일(현지시간) 마이크 던리비 알래스카 주지사, 데이브 브론슨 앵커리지 시장을 만나 양 도시간 협력방안을 논의했다고 10일 밝혔다.

유 시장은 이 자리에서 7000여 알래스카(앵커리지) 교민들의 숙원이자 국내 관광객들의 바람인 인천-앵커리지 직항노선의 정기운항이 재개될 수 있도록 협조를 요청했고, 마이크 주지사와 데이브 시장도 이에 공감하며 협력을 다하겠다고 약속했다.

미국 49번째 주 알래스카의 대표 도시인 앵커리지는 1981년 인천과 자매도시가 됐고 37년간 우호관계를 이어 오고 있다. 73만 알래스카 인구 중 40%인 30만명이 거주하는 항구도시인 앵커리지는 주의 상공업과 금융, 문화, 관광의 중심지다.

냉전시기 앵커리지는 장거리 비행에 필요한 항공기의 연료를 채워 넣는 중간 기착지의 역할을 했다.

그러나 항공기술의 발달로 항속거리가 길어지면서 더 이상 경유할 필요가 없어지게 되자 1988년부터 2005년까지 정기적으로 운항되던 인천(김포)-앵커리지 직항노선도 운항을 중단했다. 현재는 한시적으로 7~8월에만 전세기 4편 정도가 운항 되고 있다.

유 시장은 “인천과 앵커리지를 잇는 직항로가 재개되면 인천과 알래스카, 앵커리지 간 관계도 더욱 돈독해 질 것”이라고 말했다.