노재봉 전 국무총리 별세…향년 88세

노태우 정부 당시 대통령 비서실장과 국무총리를 지낸 노재봉 전 총리(사진)가 88세의 나이로 별세했다.

24일 국민의힘 등에 따르면 노 전 총리는 23일 오후 10시10분경 서울성모병원에서 세상을 떠났다. 노 전 총리는 1년 전 혈액암 판정을 받고 혈액투석 등 치료를 받아왔다.

고인은 서울대 정치학과 졸업 후 미국 뉴욕대에서 정치학 박사학위를 받은 국제정치학자다. 미국 암스트롱주립대 조교수를 거쳐 서울대에서 후학을 양성했다. 서울대 재직 당시에는 보수 성향 정치사상 전문가로 이름을 알렸다. 대통령 직선제와 김대중 전 대통령 사면·복권을 골자로 하는 노태우 당시 민정당 대표의 1987년 '6·29 민주화 선언' 작성에도 참여했다.

1988년 노태우 청와대 외교담당특별보좌관으로 정계에 입문했고, 중국 등 사회주의 국가들과 수교 등 이른바 '북방정책' 추진의 일원으로 활동했다. 이어 1990년 노태우 대통령 비서실장을 거쳐 1991년 22대 국무총리직을 맡았다. 취임 후 명지대 강경대 학생 사망사건이 전국적인 시위로 번지며 책임을 지고 4개월 만인 같은 해 5월에 사의를 표명했다.

총리직 이후에도 민주자유당에서 14대 국회의원을 지냈고, 당무위원과 고문으로 활동했다. 명지대 교양교수와 서울디지털대 총장을 역임하기도 했다.

2021년 10월에는 서울 송파구 올림픽공원에서 엄수된 노태우 전 대통령 영결식에서 추도사를 한 바 있다. 여러 차례 '각하'라고 부르며 눈시울을 붉히기도 했다.

노 전 총리의 유족으로는 부인 지연월씨(88), 딸 모라씨(62), 아들 진씨(57)가 있다. 빈소는 서울성모병원 장례식장에 마련될 예정이다. 발인은 27일 오전이다.

[e-mail] 이창훈 기자