카카오 김범수 "주가조작 혐의 사실 아냐… 그룹 쇄신 집중"

구속 위기 속 임시 그룹협의회
"AI 혁신과제 흔들림 없이 수행
韓 대표 테크기업 책무 다하자"

김범수 카카오 CA협의체 공동의장 겸 경영쇄신위원장은 18일 SM엔터테인먼트 인수와 관련한 검찰의 구속영장 청구에 대해 "현재 받고 있는 혐의는 사실이 아니다"라고 부인했다. 이어 "어떤 불법 행위도 지시하거나 용인한 적이 없는 만큼 결국 사실이 밝혀지리라 믿는다"고 밝혔다. 이는 현재 카카오 그룹이 진행하는 쇄신과 인공지능(AI) 중심의 성장 과제를 흔들림 없이 수행하겠다는 의지를 드러낸 것으로 해석된다.

김 위원장은 이날 CA협의체 소속 주요 계열사 최고경영자(CEO) 등이 참석한 가운데 그룹 현안 논의을 위한 임시 그룹협의회를 열었다. 이날 회의는 최근 SM엔터인먼트 인수와 관련해 김 위원장의 사법 리스크가 개인 차원을 넘어 그룹 경영 전반에 영향을 끼칠 수 있는 상황에서, 현황 파악과 대책 논의가 필요하다는 그룹 최고경영자들의 발의로 이뤄졌다.

김 위원장은 "어려운 상황이나 이런 때일수록 국민 눈높이에 맞는 쇄신과 한국 대표 테크기업으로서의 책무를 다하기 위해 더욱 노력하자"며 "사회 각 주체와의 동반 성장과 주주가치 제고를 위해 나부터 최선을 다 할 것"이라고 조직원들을 다독였다. 이 자리에 참석한 카카오 정신아 대표도 "엄중한 현실 인식 하에 꼭 해야 할 일들을 과감히 실행해 갈 것"이라며 "임직원들도 흔들림없이 본업에 충실해주길 바란다"고 말했다.

김 위원장은 지난해 10월 비상경영을 선언한 이래, 직접 CA협의체 경영쇄신위원장을 맡아 그룹의 변화를 이끌어 왔다. 지난해 12월 정신아 당시 카카오벤처스 대표를 카카오 대표로 내정하고 카카오엔터테인먼트 등 주요 계열사 대표를 새로 선임했다. 또 그룹의 준법 경영 실태를 점검하는 외부 통제 기구 '준법과 신뢰위원회'를 출범시켰다. 이후 준신위의 권고 하에 책임경영, 윤리적 리더십, 사회적 신뢰 회복 등 3가지 의제에 대한 개선방안을 도출해 빠르게 실행하고 있다.

지난 2월에는 계열사간 이해관계를 조율하고 컨센서스를 형성하는 독립 기구인 CA협의체를 확대 개편해 그룹의 구심력을 강화했다. CA협의체가 상정한 핵심 과제 중 하나는 '선택과 집중'이다. 현재 카카오 계열사는 124개로, 1년여 전 공정위 발표 당시(147개)보다 23개 줄었다. 아울러 카카오브레인의 테크 역량과 카카오의 서비스 강점을 결합해 연내 새로운 AI 서비스를 선보이고자 박차를 가하고 있다.

한편, 서울남부지검 금융조사2부(장대규 부장검사)는 자본시장법 위반 혐의로 김 위원장에 대한 구속영장을 청구한 상태다. 김 위원장은 지난해 2월 SM엔터 인수 과정에서 경쟁사인 하이브의 공개매수 방해를 위해 SM엔터 주가 시세조정에 개입했다는 혐의를 받고있다다. 김 위원장에 대한 영장실질심사는 오는 22일 열릴 예정이다.

[e-mail] 조윤주 기자