美 식당 점령한 한국식 '맵단' 입맛.."고추장 메뉴 인기"

미국 레스토랑 메뉴 10%가 '맵고 달콤한' 메뉴
쉐이크쉑 '한국식 프라이드치킨 샌드위치' 소개

[파이낸셜뉴스] 최근 미국 레스토랑에서 '매콤 달콤한 맛'의 메뉴가 인기를 끌고 있으며, 이런 메뉴 상당수가 한국 고추장을 양념으로 쓰고 있다고 미 CNBC가 22일(현지시간) 보도했다.CNBC는 ''맵달'(Swicy) 아이템이 레스토랑 메뉴를 점령하다'라는 제목의 기사에서 올해 가장 '핫'한 식음료 트렌드가 맵고 달콤한 맛이라고 전했다.

또 맵다는 뜻의 스파이시(spicy)와 달콤하다는 뜻의 스위트(sweet)를 조합한 신조어 '스위시'(swicy)를 소개하면서 "이 신조어가 실제로 메뉴판에 등장한 것은 아니지만, 달콤하고 매콤한 음식을 지칭하는 데 널리 쓰이는 합성어"라고 설명했다.

CNBC는 최근 미국 식당에서 인기 있는 메뉴들이 주로 "과일 맛과 다양한 고춧가루(chili powder)를 함께 사용하거나 한국의 인기 조미료인 고추장과 매운 꿀 같은 소스를 사용했다"고 전했다. 대표적인 사례로 햄버거 체인 쉐이크쉑의 '한국식 프라이드치킨 샌드위치'를 소개했다. 쉐이크쉑은 고추장 양념을 사용한 치킨을 넣은 샌드위치를 선보였고, 이 메뉴는 한국 뿐 아니라 미국에서도 인기를 끌었다.

맛 트렌드 분석가인 케라 닐슨은 미국에서 매운맛과 달콤한 맛의 조합이 수십 년 전부터 존재했지만, 최근 매운맛의 비중이 훨씬 커졌다고 설명했다.

시장조사업체 데이터센셜에 따르면 미국 전체 레스토랑 메뉴의 약 10%가 맵고 달콤한 메뉴를 포함하고 있다. 이는 지난 12개월간 1.8% 증가한 수치다. 향후 4년 동안 이런 메뉴가 9.6% 늘어날 것으로 예상했다.

이 같은 '맵달' 인기 추세는 Z세대가 주도하고 있는 것으로 분석된다.

시장조사업체 엔씨솔루션스 설문조사에서 Z세대 소비자의 절반 이상이 자신을 '핫소스 전문가'로 인식한 것으로 집계됐다.

닐슨은 "이런 트렌드가 아마도 몇 년은 더 갈 수 있다"고 내다봤다.

[e-mail] 성초롱 기자