탄닌산으로 모발 코팅해 탈모 막는다

KAIST 이해신 교수, 최대 90%까지 탈모 감소 입증해내
7일간 실험 결과 탈모환자 12명 모두에게서 효과 관찰돼

[파이낸셜뉴스] 한국과학기술원(KAIST) 화학과 이해신 교수팀이 천연 폴리페놀의 일종인 탄닌산으로 모발을 코팅하면 최대 90%까지 탈모가 감소된다는 것을 입증했다. 탄닌산이 함유된 샴푸를 사용하면 탄닌산이 모발 표면에서 스캔달 성분을 안정적으로 유지하고, 서서히 방출되면서 모낭까지 전달되는 방식이 탈모 완화에 효과적일 수 있음을 시사한다.

이해신 교수는 6일 "탄닌산은 강력한 항산화 효과를 가지며, 단백질과 강하게 결합하는 특성이 있어 생체 접착제 역할을 할 수 있다는 것을 입증하는데 성공했다"고 말했다.

또한 "기존 연구에서도 피부 및 단백질 코팅 소재로 활용된 사례가 있지만, 이번 연구는 모발과의 결합 및 탈모 완화 성분 전달을 위한 최초 사례"라며, "교원창업기업 폴리페놀팩토리를 통해 제품화한 '그래비티'샴푸에 적용했다"고 설명했다.

이번 연구결과는 KAIST 화학과 김은우 박사과정이 제1 저자로 참여했으며, 국제 학술지 '어드밴스드 머티리얼 인터페이스(Advanced Materials Interfaces)'에 발표했다.

연구진은 탄닌산이 포함된 샴푸를 12명의 탈모 환자에게 7일간 적용했다. 그 결과, 임상자 모두에게 유의미한 탈모 감소 효과가 관찰됐다. 특히 평균적으로 56.2%의 모발 탈락 감소 효과가 나타났으며, 최대 90.2%까지 탈모가 감소하기도 했다.

탈모에는 안드로겐 탈모증(AGA) 및 휴지기 탈모(TE)가 있는데 유전적, 호르몬적, 환경적 요인이 복합적으로 작용한다. 현재까지도 효과적이면서 부작용이 적은 탈모 치료법이 부족하다.

연구진은 탄닌산이 모발의 주요 단백질인 케라틴과 강하게 결합해 모발 표면에 지속적으로 부착될 수 있다는 것을 입증했다. 또 이를 활용해 특정 기능성 성분을 제어된 방식으로 방출할 수 있음을 확인했다.

특히 연구진은 살리실산(SCA), 니아신아마이드(N), 덱스판테놀(DAL) 등 탈모 완화 기능성 성분을 포함한 조합을 개발, 이를 '스캔달(SCANDAL)'이라 명명했다. 탄닌산과 결합된 스캔달 복합체는 수분과 접촉하면 점진적으로 방출되며, 모발 표면을 따라 모낭으로 전달되는 것으로 나타났다.

이 교수는 "앞으로도 끊어지는 얇은 헤어의 강도를 획기적으로 늘리는 샴푸, 곱슬머리를 펴 주는 제품 등 더 다양한 연구 결과에 따른 제품화를 위해 노력하고 있다"고 말했다.

[e-mail] 김만기 기자