美 재무 "상호관세율 오르거나 내릴 수도" 상대 행실에 달려

美 베센트 재무장관, 트럼프 상호관세율 바뀔 수 있다고 알려
美 요구사항 맞추면 내리고 아니면 계속 올릴 것

[파이낸셜뉴스] 오는 4월 이후 동맹을 비롯한 해외 각국에 ‘상호관세’를 예고한 미국의 트럼프 2기 정부가 무역 상대의 태도에 따라 관세를 조정할 수 있다고 밝혔다.

미국의 스콧 베센트 재무장관은 23일(현지시간) 폭스뉴스 인터뷰에서 상호관세에 대해 “(향후) 진행 경과에 따라 달라지기 때문에 어떤 일이 일어날 것이라고 말할 수 없다”라면서 "상무부와 무역대표부(USTR)가 4월 1일 보고서를 생산할 것"이라고 예고했다.

베센트는 보고서와 관련해 무역 상대를 평가하면서 관세와 비관세 장벽, 환율 조작, 자국 기업 지원, 미국 IT 대기업을 향한 소송 등을 검토한다고 알렸다.

그는 “상호 관세의 본질은 상대가 우리에게 하는 것을 우리도 하는 것”이라며 “그 다음에 (검토 예정인) 추가 요소들을 더 하는 것”이라고 설명했다. 베센트는 “상대가 해당 요소들을 개선할 경우 관세는 낮아질 수 있다”고 밝혔다. 이어 “관세는 만약 상대가 불공정 무역 행위를 계속한다면 그들이 협상할 생각이 들 때까지 계속 올라갈 것”이라고 주장했다.

앞서 미국의 도널드 트럼프 대통령은 7일 상호관세를 언급하고 외국이 미국 제품에 적용하는 관세만큼 해당 외국의 제품에도 관세를 붙여야 공정하다고 주장했다. 미국의 경우 수입차에 2.5%의 관세를 부과하지만 유럽연합(EU)는 10%를 적용한다. 트럼프는 이러한 세율 차이를 불공정 무역이라고 주장하면서 상호관세를 덧붙여 차이를 상쇄한다고 예고했다.

그는 지난 13일 상호관세 부과를 결정한 뒤 일단 상무부 등에 관련 보고서를 작성하라고 지시했다.

그는 트럼프가 최대 50%까지 관세 부과를 할 수 있도록 한 1930년 미국 관세법을 사용할 지 묻자 "4월 1일까지 기다린 뒤에 어떻게 되는지 봐야 한다고 생각한다"라고 답했다. 베센트는 "대통령은 누구보다도 지렛대 효과를 잘 이해하고 있기 때문에 나는 대통령에 앞서서 나갈 생각은 없다"라면서 "나는 대통령이 미국 국민을 위한 자유롭고 공정한 무역을 달성하는 데 필요한 것은 무엇이든 할 것이라고 확신한다"라고 말했다.

[e-mail] 박종원 기자