한미 연합훈련 "美 B-1B 전략폭격기, 올해 세 번째 한반도 전개"

"북핵 대응 일체형 확장억제 능력 현시"

[파이낸셜뉴스]

한미가 미국의 전략폭격기인 B-1B '랜서'가 전개한 가운데 연합 공중훈련을 실시했다. B-1B가 동원된 연합 공중훈련을 공개한 건 올해 들어 세 번째, 트럼프 행정부 2기 출범 이후 두 번째다.

국방부에 따르면 이번 훈련에는 미국 확장억제의 정례적 가시성을 증진하는 것을 목표로 우리 공군의 F-35A, F-16 전투기와 미국의 F-16 전투기 등이 참여했다.

국방부는 "고도화되는 북한 핵·미사일의 지속적인 위협에 대응하기 위해 한미 일체형 확장억제 능력을 현시하고, 한미 연합전력의 상호운용성을 강화하기 위한 훈련이었다"고 설명했다.

이어 "한미 양국은 긴밀한 공조를 바탕으로 북한의 위협을 억제하고 대응할 수 있도록 연합훈련을 지속 확대해 한미동맹의 협력을 강화해 나갈 것"이라고 강조했다.

B-1B는 전략폭격기 중 유일한 초음속 기종으로 미국의 3대 전략폭격기 중 하나다.

괌 미군기지에서 한반도까지 2시간이면 도착할 수 있을 정도로 빨라 미국의 핵심 전략자산이다.

이 전략폭격기는 현재 핵무기는 운용하고 있지 않지만, 60t 가까이 되는 폭탄을 장착할 수 있다. 북한의 공격 징후가 포착되면 핵심 시설을 선제 타격하는 임무를 수행하는 것으로 알려져 있다.

[e-mail] 이종윤 기자