美재무장관 "日 관세협상서 환율 목표 없다"

통화 대신 관세·보조금·비관세 장벽 등 쟁점

【도쿄=김경민 특파원】스콧 베센트 미국 재무장관이 일본과 관세 협상에서 "특정 통화 목표를 설정할 계획"은 없다고 밝혔다. 대신 관세와 비관세 장벽, 정부 보조금 등을 중심으로 협의를 진행하겠다는 입장을 나타냈다. 이는 미국의 대일 무역적자 시정을 주요 의제로 삼겠다는 뜻으로 해석된다.

베센트 장관은 23일(현지시간) 워싱턴에서 니혼게이자이신문(닛케이) 등 일부 언론과 질의응답을 진행하며 이 같은 입장을 설명했다.

그는 "관세 협상은 2단계로 추진될 것"이라며 "우선 원칙적 합의를 도출한 뒤 세부 품목별 실무 협상으로 넘어갈 예정"이라고 말했다.

베센트 장관은 지난 16일 방미 중인 아카자와 료세이 경제재생상과 만나 양자 협의를 시작했으며 24일에는 가토 가쓰노부 재무상과도 회담할 예정이다.

특히 베센트 장관은 환율 정책과 관련해 "엔화 약세나 달러 강세를 직접 겨냥한 '통화 목표'나 '통화 협정'을 요구할 생각이 없다"고 선을 그었다. 다만 "일본이 주요 7개국(G7) 합의를 존중하기를 기대한다"면서 경쟁적 환율 절하와 같은 '환율 조작'에는 제동을 걸 수 있음을 시사했다.

이번 미일 협상의 핵심은 미국의 대일 무역적자 해소가 될 것으로 보인다. 베센트 장관은 "정부 보조금에 따른 설비 투자와 고용 유발 효과도 면밀히 들여다볼 것"이라며 "관세 인하와 비관세 장벽 철폐가 모든 무역 협상의 목표"라고 강조했다.

한편 미중 간 관세 전쟁에 대해 그는 "보복성 관세는 지속 불가능한 수준"이라며 양국 간 대화를 통한 긴장 완화 기대감을 내비치면서도 "아직 협상이 시작되지도 않았다"고 언급했다.

도널드 트럼프 행정부는 당초 일본에 대해 24%의 보복 관세를 부과하겠다고 밝혔으나 지난 9일 이를 재조정해 90일 유예기간 동안 세율을 10%로 낮춘 상태다.

미국은 이외에도 수입 자동차에 25%의 추가 관세를 적용하고 있으며 철강·알루미늄 관세도 인상했다. 일본은 이러한 추가 관세의 전면 철회를 요구하고 있어 향후 양측 간 절충점 마련이 관건이 될 전망이다.

[e-mail] 김경민 기자