대한항공 '파리 취항 50주년'... 민간 외교 역할 빛났다

[파이낸셜뉴스] 대한항공의 주요 취항지인 프랑스 파리 노선이 취항 50주년을 맞았다. 대한항공은 파리 취항을 통해 50년 간 한-유럽의 경제부터 문화예술 등 교류 전반에 기여하며 '민간 대사' 역할을 수행했다. 대한항공은 통합 이후 더욱 경쟁력 있는 서비스로 유럽 승객의 편의를 높인다는 계획이다.

대한항공은 지난 2일(현지시간) 프랑스 파리 샤를 드 골 국제공항에서 KE902편 승객을 대상으로 '프랑스 파리 여객 노선 개설 50주년' 기념행사를 열었다고 5일 밝혔다. 파리는 대한항공이 처음으로 취항한 유럽 도시이며, 서울~파리 노선은 대한항공에서 가장 오래된 장거리 여객 노선 중 하나다.

대한항공은 해당 항공편에 50번째로 탑승 수속한 승객에게 인천행 항공권 1매를 증정하고 기념 사진을 촬영했다. 또한 승객 전원에게는 대한항공의 새 CI가 새겨진 기념품을 선물했다. 지난 4일에는 파리 한국문화원에서 공식 행사를 개최했다. 최정호 영업 총괄 부사장, 심현준 프랑스지점장 등 대한항공 임직원과 문승현 주프랑스한국대사, 이일열 주프랑스한국문화원장, 이진수 한국관광공사 파리지사장 등 내빈 100여명이 참석했다.

대한항공은 1970년 초 에어버스가 처음 생산한 여객기를 구매하며 프랑스와 인연을 맺었다. 당시 에어버스는 유럽의 신생 항공기 제작사로, 미국 항공기에 밀려 판매가 저조한 상황이었다. 대한항공은 유럽이 아닌 다른 지역에서 처음으로 에어버스 A300 항공기 구매 계약을 맺었다. 이를 계기로 프랑스 국적항공사 에어프랑스와 화물 노선 공동 운항도 확정했다.

1975년 3월 14일에는 승객 215명과 화물을 실은 유럽행 여객기를 최초로 띄우며 주2회 정기 여객 노선의 막을 열었다.

1982년부터는 파리 제1 공항인 샤를 드 골 국제공항에 취항하고 있다.

대한항공은 1970년대부터 현재까지 한국과 프랑스의 경제, 문화예술, 외교 등 교류에 다방면으로 기여하며 '민간 대사' 역할을 수행하고 있다는 평가를 받는다. 에어버스 항공기 선제 도입으로 양국 경제와 외교에 기여했다면, 문화예술 분야에서는 파리 루브르박물관 등에 한국어 음성 안내 서비스를 도입해 한국의 국제적 위상을 높였다.

[e-mail] 김동호 기자