구글, 핵융합발전소 전기구매 계약…"꿈의 에너지 장기 베팅"

(서울=뉴스1) 김민석 기자 = 구글이 30일(현지시간) 핵융합 발전 기업 커먼웰스퓨전시스템(CFS)으로부터 200㎿(메가와트)의 에너지를 공급받는 계약을 처음으로 맺었다고 밝혔다.

ARC는 2030년대 초반 가동을 목표로 상업용 핵융합 발전소를 짓고 있다. 200㎿는 CFS가 미국 버지니아주에 건설 중인 첫 번째 상업용 핵융합 발전소 '아크'(ARC) 전체 발전 용량(400㎿)의 절반에 해당한다.

구글은 CFS에 2021년 처음 투자한 데 이어 현재 추가 투자를 진행 중이라고 전했다. 다만 구체적인 투자 액수 등은 공개하지 않았다.

마이클 터렐 구글 첨단에너지 총괄은 "세계의 에너지 수요 충족에 변혁적 잠재력을 지진 핵융합 발전 기술에 장기적으로 베팅하기로 했다"며 "핵융합 발전이 상용화된다면 세상이 바뀔 것"이라고 말했다.

CFS는 구글 외 마이크로소프트(MS) 창업자 빌 게이츠와 아마존 창업자 제프 베이조스 등으로부터 20억달러(약 2조 7000억 원) 이상의 자본을 조달한 상태다.

CFS와 함께 양대 핵융합 스타트업으로 꼽히는 헬리온에너지는 올해 1월 4억 2500만 달러(약 6000억원) 규모의 투자를 유치했다. 이 투자에는 샘 올트먼 오픈AI CEO와 손정의 소프트뱅크그룹 회장이 이끄는 비전펀드가 참여했다.

다만 전문가들은 핵융합 발전의 상용화는 여전히 높은 기술적 장벽 등이 존재해 15~30년은 더 걸릴 것으로 전망한다.