탄핵 정국에 벤처 800곳 줄었다…연구개발 유형 7.4% '뚝'

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(서울=뉴스1) 이정후 기자 = 비상계엄과 이어진 탄핵 정국으로 경제적 불확실성이 커지면서 올해 상반기 벤처기업이 약 800개 감소한 것으로 나타났다.

특히 연구개발 역량을 발판 삼아 벤처기업 인증을 받은 곳들의 감소세가 두드러졌다. 정부 컨트롤타워 부재 속에 연구개발 투자를 결정하기 어려웠던 것으로 풀이된다.

8일 벤처확인종합관리시스템에 따르면 올해 상반기(6월 30일) 기준 국내 벤처기업 수는 3만 7419개로 집계됐다. 지난해 말 집계된 3만 8216개보다 800여 개 줄어든 수치다.

국내 벤처기업 수는 지난해 5월 4만 개가 무너진 이후 소폭 등락 속에서 전반적인 하락 추세가 이어지고 있다.

눈에 띄는 부분은 연구개발 유형으로 등록한 벤처기업의 수가 감소하고 있다는 점이다. 연구개발 유형 벤처기업은 올해 상반기 기준 5497개로 지난해 말 5939개보다 7.4% 감소했다.

업계에서는 최근 국내외 경기 악화로 벤처기업의 연구개발 투자 여력이 부족해지면서 연구개발 유형으로 신청하는 벤처기업 수가 줄어든 것으로 보고 있다.

벤처기업의 사업성을 평가하는 전문평가기관 관계자는 "경기 불확실성, 원자잿값 상승 등의 사유로 중소기업의 연구개발비 투자 여력이 축소된 것 같다"며 "연구개발비는 단기간에 회수되지 않는 특성으로 대외환경이 불확실하면 기업들이 투자를 축소하는 경향이 있다"고 말했다.

벤처기업확인제도는 △벤처투자유형 △연구개발유형 △혁신성장유형 △예비벤처유형 등 4가지로 구분되는데, 그중 '연구개발유형'은 △기업부설연구소 △연구개발전담부서 △기업부설창작연구소 △기업창작전담부서 중 1개 이상을 보유하고 직전 4개 분기 동안 연구개발비 5000만 원 이상, 같은 기간 총매출액 중 연구개발비 비율이 5% 이상을 기록해야 한다. 여기에 전문평가기관으로부터 사업의 성장성도 인정받아야 한다.

기업부설연구소를 운영하기 위한 전문인력 채용이 어려워 벤처기업 인증을 포기하거나 다른 유형으로 변경하는 경우가 있다는 분석도 나온다.

벤처기업확인기관 관계자는 "중소기업의 경우 인력이 퇴사할 경우 요건을 못 맞추는 경우가 있다"며 "분기 단위로 모니터링한 결과 기업부설연구소를 유지하지 못해 취소되는 기업들이 꽤 있다"고 말했다.

기업부설연구소를 운영하는 한 벤처기업 대표는 "연구개발 유형으로 등록하려면 절차는 까다롭고, 먼저 연구를 제안하는 경우에도 베네핏이 부족하다"며 "부동산 취득 시 세제 혜택 등을 제공하지만 어느 벤처기업이 건물을 쉽게 사겠나. 체감할 수 있는 혜택이 부족하다"고 지적했다.

이 밖에 연구개발 유형보다 상대적으로 등록 절차가 쉬운 '벤처투자'나 '혁신성장' 유형으로 인증을 변경하는 경우도 있다. 벤처기업 인증은 어떤 유형으로 받든 혜택이 똑같기 때문에 절차가 까다로운 '연구개발' 유형을 포기하고 다른 유형으로 신청한다는 이야기다.

실제로 같은 기간 벤처투자 유형으로 벤처기업 확인을 받은 기업은 증가세다.

벤처투자 유형은 5000만 원 이상 유치하고 자본금 중 투자 유치 금액이 차지하는 비율이 10% 이상이면 신청할 수 있다.

벤처기업확인기관 관계자는 "연구개발비는 일정한데 매출이 늘어나 버리면 연구개발비도 이에 맞춰 늘려야 하는 경우가 생긴다"며 "이 때문에 유형을 변경해 신청하기도 한다"고 설명했다.

이어 "전반적으로 투자 환경이 예전보다 좋아지다 보니 벤처투자 유형으로 인증을 받는 벤처기업은 늘어나는 중이다"며 "내년에는 4만 개를 회복하는 것을 기대하고 있다"고 말했다.