美 테슬라, 트럼프 견제에 판매 부진까지 겹치며 이중고

정부 보조금·탄소배출권 거래로 재미 본 테슬라가 직면한 위기
일론 머스크 둘러싼 정치적 논란 또한 기업에 리스크로 작용
현재 신차뿐 아니라 중고차도 동반 부진

[파이낸셜뉴스] 미국 전기차 기업 테슬라가 보조금 삭감 및 도널드 트럼프 정부와 마찰 등으로 흔들리는 가운데 소비자마저 등을 돌리면서 이중고를 겪고 있다. 특히 정부 보조금 의존도가 높았던 테슬라는 일론 머스크 최고경영자(CEO)의 정치적 행보때문에 더욱 불안한 입지에 놓였다.

17일(현지시간) 영국 매체 스카이뉴스는 트럼프 정부의 새로운 예산안을 언급하며 "테슬라가 수십억 달러의 정부 보조금 손실에 직면해 있다"고 보도했다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 4일 '하나의 크고 아름다운 법안(One Big Beautiful Bill Act·OBBBA)'으로 불리는 2025년 예산 조정법안에 서명했다. 해당 법안에는 미국 연방 연비 기준(CAFE) 위반시 벌금을 '0달러'로 낮추는 내용이 포함됐다.

CAFE는 자동차 제조사들에게 환경 보호 차원에서 일정 수준의 평균 연비를 달성하도록 요구하고 있으며, 기준을 맞추지 못한 제조사는 벌금을 내거나 탄소배출권을 의무적으로 구입해야 했다. 탄소 배출 없는 전기차를 만드는 테슬라는 그동안 남아도는 탄소배출권을 내연기관 자동차 회사에 팔아 막대한 수입을 올렸으나, 트럼프 정부의 이번 조치는 테슬라의 수입 중 상당수를 증발시키는 치명타가 될 전망이다.

아울러 OBBBA에는 앞서 조 바이든 정부에서 약속한 전기차 신차·중고차 구입 보조금을 조기에 종료하는 내용이 담겼다. 스카이뉴스는 정부 보조금이 테슬라가 20년도 채 되지 않아 신생 제조업체에서 세계 최대 전기차 생산업체로 성장하는 데 핵심적인 역할을 했다고 강조했다.

올해 초만 해도 머스크와 가까웠던 트럼프는 OBBBA를 추진하면서 머스크와 본격적으로 갈라섰다. 정부 예산 절감을 외쳤던 머스크는 OBBBA에 포함된 감세 및 지출 확대를 노골적으로 비난하며 독자적인 정당을 세운다고 밝혔다. 이에 트럼프는 "머스크는 보조금 없으면 가게 닫고 남아프리카로 돌아가야 할 것"이라며 공개적으로 반감을 드러냈다.

스카이뉴스는 "테슬라는 올해 1·4분기 실적 상 테슬라는 탄소배출권으로 5억9500만달러(약 8287억7550만원)를 벌어들였는데, 이는 순이익 4억9900만달러(약 6950억5710만원)보다 큰 금액으로, 보조금이 없었다면 테슬라는 적자 경영을 하고 있었을 것"이라고 지적했다.

또한 스카이뉴스는 테슬라가 정부 뿐만 아니라 소비자들에게도 여러 이유로 인기를 잃고 있다고 진단했다. 매체는 "과거 머스크의 트럼프 지지로 인한 소비자들의 보이콧 때문에 (미국 외) 다른 시장에서도 매출이 감소했다"고 설명했다. 보도에 따르면, 테슬라의 2025년 1~4월 매출은 전년 대비 기준으로 독일에서 58%, 프랑스에서 44%, 호주에서 62% 줄었다.

16일 미국 경제지 포천은 테슬라의 판매 부진이 신차에만 국한된 것이 아니라고 짚었다. 미국 중고차 거래 플랫폼 아이씨카즈의 수석 애널리스트인 칼 브라우어는 포천을 통해 "전기차는 신차·중고차 시장에서 중요한 역할을 하고 있다"고 강조했다. 그는 "그러나 앞으로 그 역할은 과거 각국 정부와 전기차 지지자들이 선전했던 수준에는 못 미칠 것"이라고 선을 그었다. 브라우어는 "전기차 수요는 시장 점유율부터 가격 책정까지 모든 것을 고려할 때 이전에 이미 정점을 찍었으며, 앞으로 몇 년 안에 감소할 가능성이 높다"고 덧붙였다.

실제로 포천에 따르면 지난달 테슬라 모델 S의 값은 전년 동기보다 15.8% 내려갔다. 같은 기간 모델 X의 값은 15.5%, 모델 Y의 값은 13.6% 하락했으며, 이러한 가격 하락은 중고 전기차 구매 인센티브가 종료되는 시점과 비슷하게 발생했다.

이에 스카이뉴스는 "일부 투자자들은 시장 내 경쟁 심화, 정부 보조금 철회, 트럼프와 잠재 고객의 적대감 등이 결합되면서 테슬라의 최근 실적에 우려를 표하고 있다"고 전했다.

[e-mail] 홍채완 기자