통일부, '탈북대학생 美연수 프로그램' 5년만 재개

(출처=뉴시스/NEWSIS)

[서울=뉴시스] 유자비 기자 = 통일부가 탈북대학생 한미대학생연수(WEST) 프로그램을 코로나19로 중단된 이후 5년 만에 재개한다고 23일 밝혔다.

통일부에 따르면 김남중 통일부 차관은 이날 WEST 프로그램 참가자를 초청해 격려의 시간을 가졌다.

이번 프로그램을 통해 서류 심사와 면접을 거쳐 선발된 5명의 탈북대학생은 이달 말 미국으로 출국해 약 1년간 영어 연수 및 인턴십 과정에 참여할 예정이다.

김 차관은 "여러분의 도전은 탈북 청년의 가능성과 역량을 보여주는 소중한 첫걸음"이라며 "미국 현지에서의 다양한 경험이 앞으로의 삶과 진로에 큰 도움이 되길 바란다"고 말했다.

2013년도 WEST 프로그램에 참가했던 통일부 김철훈 주무관은 "VOA에서 인턴 기자로 활동하면서 하버드대 강연 등 값진 경험을 통해 남북 관계의 특수성과 통일을 이해하는 계기가 됐다"라며 후배들을 응원했다.

통일부는 앞으로도 탈북 청년들이 자립 자활 역량을 강화하고 글로벌 통일 인재로 성장해 나갈 수 있도록 다양한 지원방안을 마련해 나갈 계획이다.

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