"세계를 사로잡은 스카치 위스키의 전설이 시작되다"

위스키 조니 워커 로고. (출처: Tom Browne, 1909, Public domain, via Wikimedia Commons)

(서울=뉴스1) 김정한 기자 = 1805년 7월 25일, 스코틀랜드 킬마녹에서 존 워커가 태어났다. 훗날 세계에서 가장 유명한 스카치 위스키 브랜드 중 하나인 조니 워커의 기원이 되는 순간이다.

존 워커는 평범한 농부의 아들로 태어났다.

14세의 어린 나이에 아버지를 여읜 그는 가족을 부양하기 위해 일찍이 사회에 뛰어들어야 했다. 1820년, 킬마녹에 식료품점을 열며 사업가의 길을 걷게 됐다.

당시 킬마녹은 상업의 중심지였고, 존 워커의 식료품점은 번창했다. 당시 판매되던 위스키는 품질이 일정하지 않아 불만이 많았다. 이에 존 워커는 여러 싱글 몰트 위스키를 블렌딩해 일관된 맛과 향을 제공하는 위스키를 만들기로 결심했다. 그는 이 위스키에 '워커스 킬마녹 위스키'라는 이름을 붙였다.

존 워커의 위스키는 빠르게 인기를 얻었다. 그의 뛰어난 블렌딩 기술은 물론, 일관된 품질 유지를 위한 그의 노력은 당시 소비자들에게 깊은 인상을 남겼다. 그러나 존 워커는 위스키 사업이 지금처럼 크게 성장할 것이라고는 예상하지 못했다.

1857년, 존 워커는 52세의 나이로 세상을 떠났다. 그의 유산은 그의 아들 알렉산더 워커에게 고스란히 이어졌다. 그는 아버지의 사업을 물려받아 가업을 확장시키고 '조니 워커'라는 이름으로 브랜드를 재정비했다. 그는 아버지의 블렌딩 철학을 계승하면서도, 위스키를 전 세계로 수출하기 위한 혁신적인 마케팅 전략과 운송 방식을 도입했다.

특히 사각형 병 디자인과 24도 기울어진 라벨, 그리고 '스트라이딩 맨' 로고는 조니 워커를 상징하는 아이콘이 되어 현재까지도 이어지고 있다.

존 워커의 탄생은 스카치 위스키 산업에 혁명을 가져온 중요한 전환점이 됐다. 그의 선구적인 블렌딩 기술과 끊임없는 품질 향상을 위한 노력은 오늘날 조니 워커가 전 세계적으로 사랑받는 위스키 브랜드로 자리매김하는 데 결정적인 역할을 하고 있다.