"공사 비용 초과" ,"처음 들어" 연준에서 실랑이한 트럼프와 파월

트럼프 대통령 24일(현지시간) 이례적으로 연준 공사 현장 찾아
공사비용 31억 넘었다며 파월 저격, 직접 자료까지 건네
트럼프 "연준 금리 인하했으면 좋겠다" 또 강조

【실리콘밸리=홍창기 특파원】

도널드 트럼프 미국 대통령이 24일(현지시간) 워싱턴 D.C.에 위치한 연방준비제도(Fed·연준) 본부를 방문해 제롬 파월 연준 의장과 가벼운 실랑이를 벌였다. 상당한 예산이 투입되는 연준 본부 청사 개·보수 공사 현장 비용을 놓고서다. 미국 대통령이 연준을 직접 찾은 사례는 찾아보기 쉽지 않을 정도로 이례적인데 트럼프 대통령의 이날 연준 방문은 금리 인하를 다시 한번 파월 의장에게 압박하기 위한 것으로 풀이된다.

이날 트럼프 대통령과 제롬 파월 연준 의장은 공사 현장용 안전모를 쓴 채 취재진 앞에 나란히 나타났다.

트럼프 대통령은 파월 의장을 옆에 세워둔 채 "내가 여기에 와보고 싶었던 이유 중 하나는 바로 예산 초과 문제다"고 말했다. 이어 "왜 그런 일이 벌어졌는지를 알아보기 위해서다"고 강조했다.

트럼프 대통령은 현재 진행 중인 두 개의 연준 건물 개보수 비용이 31억 달러를 넘어섰다고 주장했다. 이어 "지금 보고 있는데 예산이 약 31억 달러(약 4조 2585억원) 정도인 것 같다"고 덧붙였다. 트럼프 대통령은 "약간 올랐다, 사실 많이 올랐다"면서 "27억 달러였던 게 31억 달러가 됐다"며 공사비 증액을 지적했다.

이어 자신의 주머니에서 관련 자료를 꺼내 파월 의장에 건넸다. 이를 건네 받은 파월 의장은 안경을 끼고 자료를 살펴 본 뒤 "아무에게서도 그런 말을 들어본 적이 없다"고 반박했다.

기자들이 트럼프 대통령에게 '부동산 개발업자로서 예산을 초과하면 보통 어떻게 하나'라고 묻자, 트럼프 대통령은 "내가 어떻게 하냐고? 해고할 것"이라고 답했다. 또 현장 취재진이 '파월 의장이 어떤 말을 하면 그동안 했던 비판을 거둘 수 있나'라는 질문에 트럼프 대통령은 "금리를 낮춰주면 좋겠다"며 거듭 금리인하를 재차 촉구했다. 트럼프 대통령은 현재 4.25∼4.50%인 미국의 기준금리를 1% 수준으로 낮춰야 한다고 주장해왔다.

트럼프 대통령은 연준의 금리 인하 요구를 재차 강조했지만 파월 의장을 해임할 뜻이 없다는 의사를 내비쳤다.

그는 "파월 의장을 해임하는 것은 큰 움직임인데 그럴 필요가 없다고 생각한다"고 말했다. 또 "파월 의장이 옳은 일을 할 것이라고 믿는다"고 강조했다.

연준을 방문한 후 트럼프 대통령은 자신이 설립한 소셜미디어(SNS) 트루스 소셜을 통해 "연준 공사는 갈 길이 멀고, 아예 시작하지 않았더라면 훨씬 나았겠지만 최대한 빨리 완료되기를 바란다"는 소감을 적었다.

한편, 연준은 오는 29일부터 이틀간 금리를 결정하는 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 개최할 예정이다.

[e-mail] 홍창기 기자