'그린테크' 극한기후 해법 될까

숨쉬기 힘든 여름이다. 서울의 7월 일평균기온은 역대 최고치를 경신했고, 폭염 특보는 일상이 됐다. 더위는 잠깐 지나갈 계절 현상이지만, 기후위기는 더는 미룰 수 없는 장기 과제가 되고 있다.

이와 함께 탄소중립도 산업 구조와 경제 패러다임을 바꾸는 키워드로 자리 잡는 중이다. 정부는 2030년까지 민관 합동으로 145조원(2023년 6월 기준)을 투입해 '그린테크(녹색기술)' 전환을 본격화하겠다고 밝힌 바 있다. 극한기후로 인한 불편함을 숫자로 전환하면 에너지원과 산업 공정, 소비행태 전반에 걸친 탈탄소 혁신이 우리 앞에 서 있다는 뜻이다.

기후위기 대응의 주인공은 정부만은 아니다. 글로벌 시장에서 탄소를 다루는 산업의 덩치는 빠르게 커지고 있다. 시장조사업체 루츠애널리시스 등에 따르면 탄소발자국 관리 시장은 2024년 116억달러에서 2035년 393억달러로 커질 전망이다. 탄소배출권을 사고파는 탄소크레딧 시장도 오는 2030년 500억달러, 크레딧 가격은 3~5배 상승할 것으로 추산된다. 실제 기업들도 탄소감축을 비용이 아닌 투자로 받아들이는 모습이다. 포스코와 현대제철의 수소환원제철 공정, 시멘트업계의 '2050년 탄소중립 전략 계획' 등이 이를 보여준다.

덩달아 스타트업들의 존재감도 커지고 있다. 이차전지 재활용 스타트업 알디솔루션은 지난해 코오롱인더스트리로부터 투자를 유치해 기술 상용화에 속도를 내고 있다. 스마트 폐기물 관리기업 오이스터러블은 전국 180여곳에 사물인터넷(IoT) 기반 스마트빈을 설치해 재활용률을 68%까지 끌어올렸다. 이 밖에도 인공지능(AI) 기반 에너지관리시스템과 블록체인 탄소거래 플랫폼, 위성·센서 결합 환경 모니터링까지 영역은 확장되고 있다. 혁신의숲에 따르면 이 같은 그린테크 산업 규모는 2024년 기준 국내 재생에너지 시장 점유율 68.7%에 달한다. 2030년까지 연평균 14.1% 성장할 것이란 전망도 나온다.

다만 과제도 뚜렷하다. 이재명 대통령은 '기후에너지부' 신설을 골자로 기후위기 대응과 에너지 전환을 공약했지만, 최근엔 환경부에 에너지 정책을 결합하는 방안이 거론되는 등 논의가 지지부진하다. 탄소중립 시계를 앞당길 제도적 틀 또한 여전히 느슨하고, 법·제도 개선과 투자 실행 간 간극도 크다.

극한폭염이 일상이 돼 산업과 정책의 경계를 허무는 모습과 대비된다. 기술과 스타트업의 속도에 정책이 발을 맞추지 못한다면 그린테크의 잠재력은 활자에만 머무를 수밖에 없다. 이제는 명확한 로드맵과 정책 실행력이 필요한 시점이다.

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