기계연, 캐나다 천연자연부와 글로벌 공동연구 본격화

[파이낸셜뉴스] 국가과학기술연구회 산하 한국기계연구원이 자원순환과 에너지 전환 등 청정기술 분야에서 북미 주요 기관들과의 공동연구 협력을 본격적으로 추진한다.기계연은 지난 29일 캐나다 몬트리올에서 캐나다 천연자원부(NRCan)와 자원회수 및 청정 환경기술 분야 협력을 위한 MoU를 체결하고, 양국 간 기술협력 체계를 공식화했다고 30일 밝혔다. NRCan은 에너지, 자원, 환경 분야의 국가 전략 수립과 과학기술 기반 정책을 총괄하는 캐나다 정부의 핵심 과학기술 부처다.

이번 협약에는 △암모니아 회수 및 제거 기술 △배터리 소재 회수 및 산업폐기물 처리 기술 △공동 워크숍 및 전문가 교류 프로그램 운영 등이 포함됐다. 양 기관은 이를 바탕으로 탄소중립 전환을 뒷받침할 실질적인 기술 성과 창출을 공동 추진할 예정이다. 이번 협약은 기계연이 환경·에너지 분야 국제협력을 본격화하는 중요한 전환점이자, 향후 다자간 공동연구 확장의 발판이 될 것이라는 기대다.

기계연은 이에 앞서 지난 28일 캐나다 최대 정부출연연구기관인 국가연구위원회 (National Research Council Canada, NRC) 산하 항공제조기술센터(AMTC)를 방문했다. 이 자리에서는 지능형 제조공정 자동화, 복합재 기반 항공기 제작·정비 기술 등 항공·제조 분야의 협력 가능성을 논의하고, 향후 기술 세미나 공동 개최와 연구자 교류 등을 통한 실무 협력 체계 구축 방안을 협의했다.

이어 기계연은 캐나다 퀘벡주 몬트리올에 위치한 세계적 인공지능 연구기관 MILA(Montreal Institute for Learning Algorithms)를 방문해, 제조 AI 고도화, 공공데이터 기반 기초연구, AI-로보틱스 융합기술 분야에서의 협력 가능성을 모색했다. 또 7월 28일부터 8월 1일까지 몬트리올에서 개최된 ‘CKC 2025 (Canada-Korea Conference on Science and Technology)’에 참석해 AI, 수소 분야 등의 글로벌 과학기술협력 세션을 공동 기획하고, 연구성과 발표 및 북미 협력 네트워크 확장에 나섰다.

기계연 류석현 원장은 “NRCan과의 MoU 체결을 비롯한 이번 캐나다 주요 협력기관 방문은 청정기술, 항공제조, 인공지능 등 전략 분야에서 세계적 기관들과 실질적 파트너십을 구축한 뜻깊은 계기”라며, “기계연은 앞으로도 글로벌 공동연구와 기술 외교를 통해 기술 주권 확보와 탄소중립 전환을 선도하고, K-Machine의 세계 확산에 앞장설 것”이라고 밝혔다.

[e-mail] 연지안 기자