"죽어서라도 내 땅에 묻힐 것"..95세 비전향수 20일 판문점서 北귀환 강행

통일부 "아직 송환 여부 미승인"

[파이낸셜뉴스]95세 비전향 장기수 안학섭씨의 북한 송환 절차를 오는 20일 판문점에서 강행하겠다고 시민단체가 통일부에 통보했다. 안씨는 지난 1953년 4월 체포돼 국방경비법(이적죄)으로 유죄를 선고받아 42년간 복역한 후 1995년 출소했다.

하지만 통일부는 안씨와 시민단체측의 송환 요구에 대해 승인 결정을 내리지 못하고 있는 것으로 전해졌다.

게다가 그동안 남북한 소통을 단절해왔던 북한이 안씨의 송환에 직접 나설지 여부도 아직 불확실하다.

김대중 정부가 2000년 6·15 정상회담을 계기로 그해 9월 비전향장기수 63명을 판문점을 통해 송환했으나 안씨는 "미군이 나갈 때까지 투쟁하겠다"며 잔류했다. 비전향장기수의 북한 송환은 지난 2000년 1차 송환 이후 25년간 없었다.

시민단체인 안학섭선생송환추진단은 13일 서울 종로구 종각역 인근 라운지에서 기자회견을 갖고 오는 20일 오전 11시 판문점을 통해 안씨를 북한에 송환하는 절차를 밟겠다고 밝혔다. 안씨는 이날 간담회에 참석해 "죽기 전에 (북한으로) 가고 싶은 생각"이라며 "죽어서라도 독립된 내 땅에 묻히고 싶다"고 말했다.

송환추진단은 이 같은 내용을 담은 통지문을 지난 11일 통일부 장관에게 보냈으며, 통지문은 전날 우편으로 전달됐다. 하지만 안씨측은 통일부로 부터 공식적인 답변을 받지 못했다.

시민단체는 안씨가 전쟁포로 신분으로 포로교환 협정과 정전협정, 남북기본합의서, 국제인도법 등에 따라 송환 권리를 행사할 수 있다고 주장하고 있다.

안씨를 지원하는 시민단체는 당일 오전 10시 임진각에서 출발해 판문점으로 향하겠다며 통일부의 승인을 요청했다. 안씨의 송환을 위해선 민통선 통과, 유엔군사령부 협의 등 이동과 송환 절차 지원이 필요하다.

통일대교부터는 민간인통제선이라 군 당국의 허가가 있어야 통과할 수 있으며 특히 판문점 등 비무장지대는 유엔사의 승인을 거쳐야 진입할 수 있다.

한준혜 송환추진단 집행위원장은 "(안씨가) 절대 물러서지 않겠다는 의지를 갖고 있다"며 "정부 관계자가 이를 하나의 퍼포먼스로 생각하고 가볍게 대하는 일이 없었으면 좋겠다"라고 말했다.

통일부 고위 관계자는 지난 8일 서울 시내 모처에서 안씨와 추진단 공동단장을 만났다. 이 만남은 통일부의 요청으로 이뤄졌으며, 지난달 23일 담당 과장의 안씨 병실 방문에 이어 보름 만에 다시 이뤄진 것이다.

통일부는 이 자리에서 정부의 송환 추진 의사를 밝히지는 않았지만 '민관이 합심해 돌파구를 마련해보자'는 취지로 말했다고 송환추진단 공동단장인 이적 민통선평화교회 목사는 전했다. [e-mail] 김경수 기자

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