"경쟁보다는 일할 기회에 주목…나와 회사 모두 성장하는 길"

오동희 ㈜간삼 대표

84년 직원 15명 신생 회사에 입사
대형 사업 투입 빠르게 경험 쌓아
실장·소장 거치고 대표 자리 올라
'경쟁하지 않는다' 원칙으로 견지
직장생활 동료간 존중·배려 강조
재활병원 준공 등 ESG도 앞장서

'500클럽'이라는 말이 있다. 직장생활을 하면서 월급을 500번 이상 받은 사람을 일컬을 때 흔히 쓰는 말이다.

월급을 500번이나 받으려면 얼마나 오랜 기간 회사에 다녀야 할까. 입사 이후 한번도 쉬지 않았다고 가정해도 꼬박 41년8개월이 지나야 가능한 일이다.

하루 8시간씩 한달 25일을 근무했다고 치면 10만시간 이상을 일해야 500번째 월급을 받을 수 있다. 경영 구루 맬컴 글래드웰은 한 분야의 전문가가 되기 위해선 1만시간이 필요하다고 주장했는데, 이에 견주면 전문가가 10번은 되고도 남을 시간이다.

한국을 대표하는 건축설계회사 ㈜간삼 오동희 대표(67)는 25일 500번째 월급을 받았다. 지난 1984년 1월 신입사원으로 입사한 이후 실장, 소장 등의 보직을 두루 거쳐 대표이사 자리에 오르기까지 41년8개월을 한 회사에 다녔다.

서울대 건축학과에서 학사·석사학위를 받은 오 대표는 스물여섯살이던 1984년 설립된 지 채 1년도 안 된 신생 건축설계사무소 '간삼'을 첫 직장으로 선택했다. 공간, 희림, 정림 등 유수의 건축설계회사를 마다하고 직원이 고작 15명에 불과했던 간삼을 택한 이유는 "다른 회사에 비해 일할 기회가 많을 것 같아서"였다. 요즘 말로 하면 대기업이 아니라 스타트업을 선택한 셈이다.

"간삼(間三)이라는 회사 이름이 좀 낯선 분들도 있을 텐데, 이 이름에는 인간(人間), 시간(時間), 공간(空間)이라는 세 가지 요소가 합일돼야 한다는 깊은 철학이 담겨 있습니다. '인간을 위한, 시간을 뛰어넘는, 공간의 창조'라는 원정수(1934~2021), 지순(1935~2021), 김자호(80) 등 창업자들의 설립 철학에도 깊이 공감했고요."

오 대표는 1984년 1월 4일 첫 출근을 하던 그날을 또렷이 기억한다. 신정 연휴를 마치고 처음 출근한 직장에서 그는 바로 업무를 부여받았다. '부부 건축사'로 유명했던 원정수, 지순 두 창업자와 함께 한국은행 본점(신관) 설계라는 당대 최고의 프로젝트에 투입된 것이다. "이제 막 사회에 나온 새내기로서는 어깨가 으쓱해지는 일이 아닐 수 없었습니다. 힘든 줄도 모르고 밤을 하얗게 새우면서 일을 했던 기억이 지금도 생생합니다."

이후 오 대표는 다양한 프로젝트를 수행했다. 비슷한 시기에 일을 시작한 또래 건축사들이 모형이나 만들고 있을 때 회사는 큰일을 턱턱 맡겼다. 그렇게 해서 직장생활 초창기 선배·동료들과 함께 펼친 작업이 한국은행 화폐박물관 리모델링, 포항공과대학(포스텍) 설계, 포스코센터 건립 프로젝트 등이다. 특히 대한민국 건축문화대상 및 서울시 건축상을 수상한 포스코센터는 순수 우리 디자인과 기술로 최첨단 인텔리전트 빌딩을 완공했다는 찬사를 받았고, 회사로서도 도약기에 접어드는 결정적 계기가 됐다.

"개인적으로는 포스코와 유난히 인연이 많았습니다. 포스코센터 이후로도 포스코역사박물관, 포스코 베이징 사옥, 포스코건설 송도 사옥 등을 설계했고 지금 진행하고 있는 프로젝트도 4~5년 뒤면 위례신도시에 들어서게 될 포스코글로벌R&D센터입니다."

오 대표는 직장인이라면 누구나 꿈꾸는 최고경영자(CEO) 자리에 오른 후에도 다양한 프로젝트를 이어갔다. 부산 해운대 두산위브더제니스, 통영국제음악당, 김포공항 국내선 여객터미널 리모델링, 사랑의교회, 센트로폴리스 오피스빌딩, 광주과학기술원(GIST) 도서관, 푸르메넥슨어린이재활병원 같은 프로젝트들이다. 오 대표는 그중에서도 특히 두산위브더제니스와 푸르메넥슨어린이재활병원에 큰 애착을 가지고 있다. 전자는 준공 당시 아시아 최고층 아파트였다는 점에서, 후자는 일종의 재능기부 형식으로 설계비 일부를 기부하는 등 사회공헌을 실천했다는 점에서다.

오 대표는 CEO로서 회사를 이끌면서 '경쟁하지 않는다'는 큰 원칙을 견지해왔다. 적어도 회사 내에서는 서로 존중하고 경쟁하지 말자는 의미에서다. "직장생활을 하면서 제가 지켜온 제1의 원칙은 존중이었습니다. 회사에 대한 존중과 각 구성원에 대한 배려, 이렇게 서로를 리스펙하는 마음이 있어야 회사도 발전하고 개인도 성장할 수 있습니다."

오 대표는 오는 12월 504번째 월급을 받으면 42년간 다녔던 직장을 그만둔다. 말 그대로 일생을 함께해온 '평생 직장'이다. 입사할 때 직원 숫자가 15명에 불과했던 작은 회사는 이제 750여명이 근무하는 한국 건축의 상징적 기업으로 성장했다. 이것만으로도 오 대표는 지난 42년에 대한 회한이나 아쉬움이 없다.

그렇다고 오 대표가 손에서 일을 완전히 놓을 것 같지는 않다. 그동안 직장생활을 하면서 공공적인 건축물을 설계하는 데 온 힘을 쏟았다면, 은퇴 후에는 '손맛'과 '행복'을 찾을 수 있는 '작은 건축'에 매진해 볼까 생각 중이다.

평화(Peace), 사랑(Love), 화합(Unity), 존중(Respect)의 앞글자를 따서 'PLUR 아키텍트'라는 회사 이름을 지어 놓긴 했지만 언제, 어떤 형태로 회사를 만들지는 아직 정해놓은 게 없다.

"최근에는 회사 일을 좀 줄이는 대신 바깥 활동을 많이 했는데, 오는 9월 인천 송도에서 열리는 제21차 아시아건축사대회를 마치면 잠시 일을 손에서 놓고 사람들에게 행복을 선사한 세계적인 건축물들을 둘러보고 그걸 글로 남기고 싶습니다. 그런 다음 건축계에, 그리고 이 사회에 도움을 줄 수 있는 일을 찾아 인생 후반전을 다시 시작할 생각입니다."

■ 오동희 ㈜간삼 대표 약력△67세 △서울 △경동고 △서울대 건축학과 학·석사 △간삼건축 입사(1984년) △대한건축학회 이사 △서울특별시 공공건축가 △대한건축사협회 국제위원장 △2017 서울세계건축대회 운영위원장 △2025 아시아건축사대회 컨비너 △간삼건축 대표 △㈜간삼 대표 △간삼건축 상임고문

[e-mail] 정순민 기자