'SK家 3세' 최성환 SK네트웍스 사장, 트럼프 차남과 AI 협력 논의

홍콩 비트코인 행사 참석 후 만찬
SK그룹 3세, 글로벌 인맥 과시
샘 올트먼 방한 시 단독 미팅
리시 수낵 英 전 총리와도 만나

[파이낸셜뉴스] SK네트웍스는 최성환 사업총괄사장이 도널드 트럼프 미국 대통령의 차남인 에릭 트럼프를 만나 파트너십 구축 방안을 논의했다고 1일 밝혔다. 최성환 사장은 SK그룹 오너가(家)인 최신원 전 SK네트웍스 회장의 장남(최태원 SK그룹 회장의 조카)이다.

최 사장은 지난달 30일 자신의 소셜미디어(SNS) 계정에 에릭 트럼프와 함께 찍은 사진을 게시하고 그와 저녁식사를 함께 했다고 소개했다.

SK네트웍스 관계자는 "에릭 트럼프가 지난달 29일 홍콩에서 열린 '비트코인 아시아 2025' 콘퍼런스에 연사로 참석했으며, 이 행사 후 두 사람이 만난 것으로 보인다"고 말했다. 트럼프 대통령의 차남이자 트럼프그룹 부회장인 에릭 트럼프는 트럼프 일가가 주도하는 암호화폐 벤처 '월드 리버티 파이낸셜(World Liberty Financial, WLFI)'의 공동 창업자로, 형인 트럼프 주니어와 함께 WLFI의 글로벌 확장 전략에 주력하고 있다.

SK그룹 오너가 3세인 최 사장은 지난 2023년 챗GPT 개발사인 오픈AI의 샘 올트먼 CEO가 한국을 찾았을 때 기업인으로는 유일하게 단독 미팅을 했고, 지난 5월 리시 수낵 영국 전 총리와 회담한 바 있다. SK네트웍스 관계자는 "두 사람이 글로벌 경제 및 인공지능(AI) 산업, 비트코인 등 가상화폐 관련 사업 현황 및 전망을 공유하고 아시아 시장에서의 협력 가능성에 대한 이야기를 나눴을 것으로 보인다"며 "최 사장의 교류 행보가 SK네트웍스가 AI 기업으로서 위상을 견고히 하는 데 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.

최 사장은 과거 상사, 소비재 중심이었던 SK네트웍스를 AI 중심 사업회사로 전환하기 위해 AI·로보틱스·디지털 헬스케어 분야에 투자를 확대하고 있다.

[e-mail] 조은효 기자