해병특검, 이종섭 전 장관 23일 피의자 소환…'수사 외압 의혹'

이종섭 전 국방부장관. 2024.6.21/뉴스1 ⓒ News1 이광호 기자

(서울=뉴스1) 유수연 기자 = 해병대원 순직 사건 관련 의혹을 수사하는 순직해병특검팀(특별검사 이명현)이 이종섭 전 국방부 장관을 오는 23일 소환한다.

16일 법조계에 따르면 특검팀은 오는 23일 오전 10시 이 전 장관을 직권남용권리행사방해 혐의와 관련한 피의자 신분으로 조사할 예정이다.

특검팀은 이 전 장관의 피의자 조사가 최소 3회 이상 이뤄질 것으로 보고 있다.

이 전 장관은 2023년 7월 30일 해병대수사단의 해병대원 순직 사건 초동수사 결과를 받고 결재했으나 다음 날 윤 전 대통령과 통화 이후 돌연 사건 이첩 보류 등을 지시하는 등 외압을 행사한 혐의(직권남용)를 받는다.

특히 이 전 장관은 2023년 8월 2일 경찰에 넘어간 순직 사건 수사 기록을 회수하고 국방부조사본부에서 이를 재검토하는 과정에서 특정 혐의자를 제외하도록 외압을 가했고, 박정훈 해병대수사단장(대령)을 부당하게 집단항명 수괴 혐의로 입건해 수사·기소하도록 지시한 혐의도 받는다.

한편 특검팀은 오는 17일 주호주대사 임명 및 사임 과정에서 불법행위와 관련해 이 전 장관을 참고인 신분으로 불러 조사할 예정이다.

'런종섭 의혹'으로 불리는 이 전 장관의 호주대사 임명 관련 범인도피 의혹은 윤석열 전 대통령이 법무부, 외교부, 대통령실 관계자들과 공모해 고위공직자범죄수사처에서 수사외압 의혹 피의자로 입건된 이 전 장관을 도피시킬 목적으로 그를 호주대사에 임명시켰다는 내용이다.

이 과정에서 외교부는 피의자 신분인 이 전 장관의 공관장자격심사를 졸속으로 진행했고, 법무부는 이 전 장관의 출국금지 조치를 부당하게 해제했다는 의심을 받고 있다. 국가안보실은 22대 총선을 앞두고 이 전 장관의 호주대사 임명으로 나빠진 여론을 잠재우기 위해 방산 협력 공관장 회의를 급조했다는 의심을 받는다.