LG가 본 AI로봇 현실 "中은 하드웨어, 美는 두뇌서 부각..韓은 초창기"

백승민 LG전자 로봇연구소장, FIX 2025서 발표
"제조업 발달하면 언젠가도 우리도 탑 수준 될 것"
"보스턴다이내믹스 로봇 '뉴 아틀라스' 60억, 고가인게 부담"
"쓸 수 있는 적정 로봇 가격 수준은 1억원대"

【대구=김학재 기자】백승민 LG전자 로봇연구소장은 22일 인공지능(AI)을 포함한 로봇 기술력 현황에 대해 "현재 로봇 산업의 두 축은 미국과 중국으로, 한국은 아직 초창기"라고 진단했다.

중국이 부품·모터·센서·공급망등 하드웨어 분야, 미국은 AI 두뇌 등 소프트웨어 분야에서 차별화된 역량을 보유한 상황에서 백 소장은 "중국이 미국을 잘 따라가려고 맞춰가고 있다"고 평가, 한국의 AI 로봇 기술력에 대해 10단계 중 최대 5~6단계에서 최소 1~2단계 수준이라고 전했다.

백 소장은 이날 대구 엑스코에서 열린 '2025 미래혁신기술박람회(FIX 2025)' 기조연설을 통해 "우리는 아직 초창기지만, 제조업이 발달하면 AI도 함께 발달하기 때문에 언젠가도 우리도 탑(top) 수준이 될 것"이라면서 이같이 말했다.

백 소장은 "가사 일을 하는 단계가 '10'이면 현재 우리 기술력은 가장 긍정적인건 5~6 정도"라면서 "전문가일수록 낮게 대답하는 경향이 있는데, '1~2', '2~3'도 나온다"고 부연했다.

백 소장은 "휴머노이드 로봇은 아직 완전하지 않지만, AI와 데이터의 융합을 통해 빠르게 현실에 다가서고 있다"면서 "앞으로는 클라우드, 로봇 단말 간 연동을 통해 다운로드형 기술이 확산되면서 '누구나 쉽게 쓸 수 있는 범용 로봇'이 상용화될 것으로 기대된다"고 관측했다.

다만 아직 현대차그룹 계열사 보스턴다이내믹스의 새로운 휴머노이드 로봇 '뉴 아틀라스(Atlas)'의 가격이 60억원으로 고가인 것이 부담이라고 백 소장은 지적했다.

백 소장은 "중국에서 조금 싸게 나오는 로봇은 파워가 낮은 엑츄에이터를 장착한 것으로 아직 일은 하긴 어렵다"면서 "일을 하면서 쓸 수 있는 로봇 가격 수준은 1억원대, 10만 달러 정도로 생각하고 있다"고 말했다.

이어 "첨단 방산이나 고급화 전략이 필요한 것들, 보안이 필요한 로봇 제품도 있어야 할 것"이라면서 "여기서 한국 제조업이 성장할 가능성도 있다"고 제시했다.

휴머노이드 로봇에 있어 직립의 안정성이 아직 담보되지 않고 안전성과 이같은 비용 문제가 있다고 부연한 백 소장은 "정밀한 촉각 조작, 8시간 이상 지속 운용, 데이터 확보가 향후 관건"이라고 말했다.

아울러 백 소장은 "기술적으로 아직 제조현장 수준의 정밀성에는 도달하지 못했지만, 물류처럼 반복 작업이 많고 자동화율이 낮은 분야에선 이미 충분히 실용화 가능성이 높다"면서 "초기 적용 영역은 물류 겠지만, 이후 제조·가사로 확대될 것"이라고 내다봤다.

[e-mail] 김학재 기자