특검 '뭉개기·편파수사' 논란 확산…통일교발 악재에 與 '예의주시'

윤석열 전 대통령의 부인 김건희 여사에게 청탁할 목적으로 명품 가방과 목걸이를 전달한 혐의를 받는 전 통일교 세계본부장 윤영호 씨가 지난 7월 30일 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)를 마친 뒤 법원을 나서고 있다. 2025.7.30/뉴스1 ⓒ News1 장수영 기자

전재수 해양수산부 장관이 지난 2일 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 경제관계장관회의 겸 물가관계장관회의에서 발언을 하고 있다. 2025.12.2/뉴스1 ⓒ News1 임세영 기자

(서울=뉴스1) 김일창 기자 = 통일교 전 고위 간부가 더불어민주당 인사들에게도 금품을 제공했다는 주장을 내놓으면서 파문이 확산하고 있다.

민주당은 '엄정 대응' 기조를 밝히면서도 상황 변화에 따른 여론의 향방에 촉각을 곤두세우는 분위기다.

해당 주장이 지난 8월 특검 수사 과정에서 제기됐는데도 연말에 이르러서야 경찰로 사건이 이첩되고 비슷한 혐의로 국민의힘 인사가 구속기소 된 사례와의 형평성 문제가 제기되면서 야권 공세가 거세질 것으로 전망되기 때문이다.

10일 정치권에 따르면 통일교로부터 금품을 받았다는 의혹이 제기된 민주당 인사는 전재수 해양수산부 장관(국회의원)을 포함해 최소 3명에서 최대 15명으로 거론된다.

전 장관은 전날(9일) 뉴스1과의 통화에서 "금품을 받은 사실이 전혀 없다. 저와는 완전히 무관한 일"이라며 의혹을 전면 부인했다.

관심은 금품 제공을 주장하는 윤영호 전 통일교 세계본부장(구속기소)의 진술로 쏠린다. 이날 오후 4시 서울중앙지법에서 열리는 결심 공판 최후진술에서 윤 전 본부장이 민주당 인사들의 실명을 구체적으로 언급할 가능성이 제기되기 때문이다.

윤 전 본부장은 지난 8월 김건희 특검팀 조사에서 처음 이같은 주장을 한 것으로 알려졌다. 그는 지난 5일 재판에서도 "2017~2021년에는 국민의힘보다 민주당과 가까웠다"며 "평화서밋 행사 등을 앞두고 현 정부 장관급 인사 네 명에게 접촉했고, 이 중 두 명은 한학자 총재에게도 다녀갔다"고 말했다. 이어 "특검 조사 때도 이런 내용을 진술했고 국회의원 명단도 전달했다"고 주장했다.

국민의힘은 즉각 특검의 '편파 수사'를 문제 삼고 있다. 특검팀이 통일교와 국민의힘·윤석열 전 대통령의 유착 의혹을 수사하며 권성동 의원을 정치자금법 위반 혐의로 구속기소한 반면, 윤 전 본부장이 민주당 인사도 연루됐다고 진술했음에도 국민의힘 인사만 기소했다는 것이다.

검사 출신 주진우 국민의힘 의원은 SBS 라디오에서 "특검이 지난 8월 진술을 확보하고도 권 의원만 수사했다"며 "이 정도면 편파 수사가 아니라 범죄에 가깝다"고 말했다.

한동훈 전 국민의힘 대표도 "그동안 통일교가 민주당에 돈 준 것을 폭로 못하게 입틀막 하려고 민중기 하청특검(김건희특검)이 몇 달간 사건을 뭉갰다"며 "지난 2일과 9일 이재명 대통령이 연속해 '통일교 해산'을 언급한 것은 '민주당에 돈 준 것 불면 죽인다'는 협박이었다"고 주장했다.

특검팀은 해당 의혹이 특검의 직접 수사 대상이 아니라며 전날 관할 기관인 경찰로 사건을 이첩했다고 했다. 그러나 윤 전 본부장의 진술 이후 넉 달이 지나, 관련 의혹이 공개된 뒤에야 이첩한 것은 스스로 논란을 키웠다는 지적이 나온다.

대통령실과 민주당은 신속 대응에 나선 모습이다. 지난 2일과 9일 연달아 종교단체 해산 필요성을 강조한 이재명 대통령은 이날 엄정 수사를 지시했다. 대통령실은 언론 공지를 통해 "이 대통령은 특정 종교 단체와 정치인의 불법적 연루 의혹에 대해 여야, 지위고하 관계없이 엄정하게 수사할 것을 지시했다"고 밝혔다.

민주당도 특검 편파 수사 주장을 반박하며 경찰 수사를 통한 사실 규명을 강조하고 있다. 박수현 당 수석대변인은 SBS 라디오에서 "민주당 인사들이 불법적으로 연관돼 있다면 그대로 수사하고 결과에 따라 처벌하면 된다"고 했다.

윤건영 의원도 CBS 라디오에서 "특검이 사건 기록을 남겼다는 건 수사를 계속하겠다는 의미"라며 "뭉개려 했다면 기록 자체를 남기지 않았을 것"이라고 반박했다.

다만 금품 제공 의혹 시기가 2018년이라 공소시효 만료가 임박했다는 지적에는 "공소시효 여부조차 아직 확인되지 않았다"며 "아무것도 밝혀진 게 없다"고 했다. 그러면서 "철저한 진상 규명과 불법 행위에 대한 단죄는 반드시 필요하다"고 강조했다.

황명선 최고위원은 광주 현장 최고위원회의에서 "국민의힘은 종교단체의 법 위반 책임을 묻는 것을 압박이라 규정하며 자신들의 종교 유착을 감추려 하고 있다"며 "민주당은 종교 단체의 정치 개입과 불법 자금, 조직적 위법 행위를 법에 따라 단호한 책임을 끝까지 묻겠다"고 말했다.