정동영 "北억류국민 7명 송환위해 정상회담 필요"...재외국민 북한관광 지지

[파이낸셜뉴스]정동영 통일부 장관이 북한에 억류된 우리 국민 7명을 송환하기 위해선 남북 정상회담이 필요하다고 제안했다. 또한 제 3국에 거주하는 재외국민들의 북한 관광에 대해 통일부가 지지할 것이라고 밝혔다. 정 장관은 지난 10일 오후 경기도 고양 소노캄 호텔에서 가진 통일부 출입기자단 간담회에서 이같이 언급했다.

정 장관은 "역대 정부가 지난 2013년부터 말로는 억류자 문제 해결을 이야기했지만, 유일하게 문재인 대통령이 김정은 북한 국무위원장과 이 문제를 논의했다"면서 "(억류 해결을 위한) 유일한 회담은 정상회담이며, 정상회담을 할 수 있는 분위기 조성이 필요하다"고 강조했다. 아울러 김 위원장이 지시한 남측 ‘접촉금지령'의 수정을 정 장관은 촉구했다.

내년 4월경에 도널드 트럼프 대통령의 방중시 북미간의 정상회담 가능성에 대해서도 대비하겠다고 밝혔다. 정 장관은 "북미 정상회담을 위해 저라도 중국도 가고 역할을 해볼 생각이다. 주변 영향력 있는 국가들과 협력할 것"이라고 말했다.

그는 이어 북한의 비핵화에 대해선 "북미간의 싱가포르 합의를 현실로 만들지 못한 것이 아쉽다"면서 "어쨌든 대화를 시작해야 앞으로 갈 수 있다. 지금 머물러 있으면 수렁은 깊어진다"고 말했다.

정 장관은 또한 케빈김 주한미국대사대리와 대북공조가 원활하지 못하다는 일각의 우려에 대해 소통해나갈 것이라고 밝혔다. 하지만 김 대사대리와 가진 대화내용은 외교 프로토콜에 따라 공개가 어렵다고 밝혀 궁금증을 자아냈다. 그는 아울러 "한미뿐만 아니라 중국, 일본과도 소통해나갈 것"이라고 이같이 밝혔다.

또한 정 장관은 부처간의 한미연합훈련 조정에 대한 입장차에 대해서 "국방부, 외교부, 통일부의 존재 이유가 다르며 통합 조율이 필요하다. 미흡함 있었다면 모두의 책임일 것"이라고 말했다.

그는 "헌법 4조의 명령에 따라 만들어진 특수한 조직인 통일부는 평화와 인도 교류 우선주의다. 국방부, 외교부와 목표가 일치할 순 없다"면서 "부처 간 갈등이 아니고 각 부처가 할일을 하고 있다"고 평가했다.

다만 이 대통령이 외신기자회견에서 한미연합훈련 문제가 충분히 논의할 수 있다고 한 점을 상기 시켰다. 국가안보회의(NSC)의 구조적 문제점에 대해 동의하는 입장도 보였다. 그는 "현실정치 맥락에서 보면 건드릴 수 없는 폭발물이다. NSC는 박근혜 정부때 손질해 장차관급을 상임급으로 만든 것은 행정법측에서 예외적이었다. 대통령도 문제점을 인식하고 있다"고 말했다.

외교부가 대북 문제 관련 한미간 정책회의를 논의중인 것에 대해선 부처간에 긴밀하게 협의해나갈 것이라고 밝혔다. 정 장관은 외국 대사들과 잇단 회동에서 한반도 문제 관여를 요청하고 있다고도 밝혔다. 그는 "외국대사들이 먼저 만나자고 하는 경우가 대부분이다. 분단국이라서 만나고 싶고 북한의 정보를 얻고 싶은 것이다. 적극적으로 한반도 문제에 관여해달라고 요청하고 있다"고 말했다. 그는 이어 "유럽연합(EU)를 방문했을 때 중국과 스웨덴 외에 EU도 한반도특사를 보내달라고 요청했고 긍정적인 반응이 왔다"고 언급했다.

최근 북한이 외국인 관광객 유치에 나서고 있는 가운데 재외국민들의 북한 관광에 대한 긍정적인 입장도 보였다. 아직까지 우리 국민의 북한여행은 국가보안법 등에 의해 엄격히 제한돼 있다. 동맹국 미국도 북한을 여행금지국가로 지정중이다.

정 장관은 이에대해 "한국 국민이 직접 북한 원산갈마관광지구에 갈수 없기 때문에 3국에 계신 재외국민들의 방문이 먼저 이뤄지길 희망한다"고 말했다. 중국이든 러시아를 통해서 재외국민들의 북한 관광에 대해 통일부는 지지하는 입장이라고 설명했다.

한편, 정 장관은 일각에서 제기된 내년 6·3 지방선거에서 전북 지사 출마후보설에 대해 "한 번도 상상해본일이 없다"고 부인했다. 또한 통일부 금품 의혹을 제기한 일부 언론 매체에 대해 민형사상 책임을 물을 것이라고 밝혔다. 정 장관은 11일 공식 입장문을 통해 "30년 정치 인생에서 단 한 차례도 금품 관련한 사건에 이름이 오르내린 적이 없는 바, 이를 오래도록 긍지로 여겨 왔다"면서 "근거 없는 낭설로 명예를 훼손한 일부 언론에 대해 민형사상 책임을 물을 것"이라고 밝혔다.

아울러 정 장관은 통일교 한학자 총재는 만난 적이 없고 일체 면식이 없다고 주장했다. 다만 통일교측의 윤영호 씨를 야인 시절 단 한 번 만난 적이 있지만 통상적인 통일 이야기만 했을 뿐이라고 해명했다.

당시에는 국회의원이나 공직에 있지 않았다고 강조했다. [e-mail] 김경수 기자

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