국힘 '통일교 게이트' 공세에…與 '내란 2차특검' 딜레마

정청래 더불어민주당 대표가 12일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 모두발언하고 있다. 2025.12.12/뉴스1 ⓒ News1 이승배 기자

송언석 국민의힘 원내대표가 12일 서울 여의도 국회에서 열린 기자간담회에서 발언하고 있다. 2025.12.12/뉴스1 ⓒ News1 이승배 기자

통일교로부터 금품을 수수했다는 의혹이 제기된 전재수 해양수산부 장관이 11일 오전 'UN해양총회' 유치 활동을 마친 후 인천국제공항 제2여객터미널을 통해 귀국해 입장을 밝힌 후 공항을 빠져나가고 있다.
윤영호 전 통일교 세계본부장은 지난 2018년에서 2020년 당시 전재수 의원에게 수천만원이 담긴 현금 상자와 명품 시계 2점을 전달했다고 김건희 국정농단 특검에 진술한 것으로 알려졌다. (공동취재) 2025.12.11/뉴스1 ⓒ News1 김성진 기자

(서울=뉴스1) 김세정 금준혁 홍유진 임윤지 기자 = 통일교의 의혹이 여권 인사들에게까지 확산하면서 더불어민주당은 '원칙 대응'을 천명하며 진화에 나섰다. 당은 국민의힘의 특검 요구를 "물타기"라며 일축했지만, 김건희 특검이라는 민주당의 전략에서 나온 수사 결과물이 오히려 부메랑이 된 상황에서 당내 부담은 커지는 모습이다.

박수현 민주당 수석대변인은 12일 최고위원회의 후 기자들과 만나 "통일교 관련해 여러 언론에서 민주당 인사 명단이 우후죽순 쏟아지는데 자세히 들여다보면 명확한 근거가 부족해 보인다"면서도 "당 소속 의원과 당원 관련 부분의 근거가 명확히 제시되면 이재명 대통령의 말씀대로 지위고하를 막론하고 가차 없이 명확히 처리하겠다"고 밝혔다.

다만 "윤리감찰단에 즉각 조사를 지시하는 게 일상적일 텐데 현재 상태로는 그런 지시를 하기에도 근거의 명확성이 부족하다"며 수사기관의 조사 결과를 지켜본 뒤 대응 수위를 정하겠다는 신중한 입장을 보였다.

이날 한 언론은 김건희 특검팀이 수사 과정에서 확보한 진술과 통화 녹음 내용 등을 종합한 결과 통일교는 2022년 대선을 앞두고 노영민 전 대통령비서실장, 이종석 국가정보원장, 강선우 의원 등을 직접 접촉하며 관리한 것으로 나타났다고 보도했다. 당사자들은 의혹을 부인했다. 강 의원은 뉴스1과 통화에서 "윤영호 전 통일교 세계본부장의 연락처도 없다"고 선을 그었다.

국민의힘은 즉각 특검 공세에 나섰다. 송언석 원내대표는 기자간담회에서 "통일교로부터 금전적 지원을 받은 사람이 누구든, 소속과 직책을 불문하고 예외 없이 조사해야 한다"며 "경찰 수사와 별도로 국회는 즉시 '통일교 게이트 특검' 도입을 준비해야 한다"고 강조했다.

최은석 국민의힘 원내수석대변인도 논평에서 "이 대통령이 직접 '엄정히 수사하라'라고 말한 이상, 그 지시가 보여주기용이 아니라면 답은 명확하다"며 "특검을 통해 진상을 낱낱이 밝히는 것만이 국민 앞에 떳떳한 길"이라고 강조했다.

통일교 의혹, 김건희 특검 수사 과정서 파생…민주 셈법 복잡

민주당은 국민의힘의 특검 요구에 강하게 반발했다.박 수석대변인은 "야당의 특검 요구는 전형적인 특검 흔들기, 물타기에 불과한 정치공세"라며 "특검법은 특검 기한 종료 후 특검 내용과 관련 없는 내용들을 수사기관에 이첩하도록 한다"고 대응했다.

이날 YTN 라디오에 출연해서도 "고려할 가치가 없는 말"이라며 "특검이 정확하게 법과 원칙에 따라서 한 일이다. 김건희 씨와 연관성이 있는 부분이라면 그렇게 해야 하지만, 이건 김건희 씨와 연관성이 전혀 없는 일"이라고 선을 그었다.

다만 통일교 의혹 자체가 김건희 특검 수사 과정에서 파생된 사안이라는 점에서 특검을 둘러싼 문제는 민주당 내부 전략에 대한 고민으로 이어지는 양상이다. 특검의 정당성을 강조해 온 만큼, 수사 결과 중 불리한 대목을 어떻게 다룰지를 두고 당의 셈법이 복잡해지고 있다는 평가다.

이 같은 맥락에서 민주당이 특히 고심하는 지점은 2차 종합특검 추진 여부다. 정청래 대표는 이날 최고위에서 "내란 척결을 이대로 끝낼 수는 없다. 2차 종합특검으로 미진한 수사를 계속해야 한다"며 "내란과의 전쟁은 지금도 현재 진행형"이라고 밝혔다.

박상혁 원내소통수석부대표도 KBS라디오에서 "내란은 어떻게 기획된 건가 등 근본적인 문제들에 대해선 아직 와닿지 않는, 국민이 이해되지 않는 부분이 있어 2차 특검을 통해서 해야 하는 것 아니냐는 생각"이라고 거들었다.

2차 종합특검 주장하지만…지방선거 앞두고 '긁어 부스럼' 시각도

문제는 민주당이 2차 종합특검을 주장하면서도, 같은 특검 수사에서 파생된 통일교 의혹에 대해선 선을 긋는 모습이 논리적 부담으로 작용할 수 있다는 점이다. 당내에선 지방선거를 앞두고 '괜히 긁어 부스럼'이란 시각도 존재하는 것으로 전해진다.

김건희 특검 자체가 민주당이 강력히 추진한 사안인 만큼, 여기서 비롯된 사안을 두고 물타기로 반발하는 것이 설득력을 얻기 어렵다는 분석이다.

당 안팎에선 이번 사안이 민주당의 개혁 드라이브에도 제동을 걸 수 있다는 전망이 제기된다. 내란 청산을 명분으로 검찰·사법개혁을 강하게 추진해 온 민주당으로선, 여권 인사들이 연루된 의혹이 장기화할 경우 개혁 입법의 명분과 정치적 동력이 동시에 약화될 수 있다는 우려다.