"새해 기술개발 넘어 활용·확산 연계되는 정책 전환 필요"

'STEPI Outlook 2026' 발간

[파이낸셜뉴스] 올해 인공지능(AI)·디지털 전환이 국가 경쟁력 확보의 핵심 과제로 부상한 가운데, 기술 활용·확산 기반을 강화하고 국가 전략 환경 변화에 대응하기 위한 과학기술혁신 정책 방향이 제시됐다.

6일 과학기술정책연구원(STEPI)이 발간한 'STEPI 아웃룩(Outlook) 2026'에서 신기윤 부연구위원은 2026년은 AI와 자동화 기술 확산이 가속화되면서, 기술개발 중심을 넘어 활용과 확산까지 자연스럽게 이어지는 정책 체계에 대한 고민이 요구되는 시점이 될 것으로 전망했다.

신 부연구위원은 "미국, 유럽연합(EU), 중국 등 주요국이 AI 기술력 강화와 함께 활용·확산 기반을 구축하기 위한 정책을 본격 추진하며 이른바 ‘AI 정책 경쟁’에 나서고 있다"고 진단하고, "우리나라 역시 기술개발과 활용을 연계하는 정책 체계로의 전환이 필요하다"고 강조했다.

이와 함께 ‘모두의 AI’ 실현을 위해 산업과 사회의 수요와 연계된 AI 기술개발, AI 활용 과정에서 발생하는 전환 비용에 대한 대응과 전문 인력 확보 전략, 공공부문의 선제적 AI 활용을 통한 AI 경험 축적이 함께 추진돼야 한다고 언급했다.

신 부연구위원은 “혁신적이고 세계 최고 수준의 AI 기술개발 역량을 갖추는 것만큼 중요한 것은, 이를 활용한 산업 경쟁력 강화와 사회 전반으로의 안정적인 확산”이라며, “‘모두의 AI’는 개별 정책의 성과로 완성되는 것이 아니라, 기술개발부터 활용·확산까지 각 단계가 유기적으로 맞물리는 연계 중심 정책을 통해서만 가능하다”라고 밝혔다.

한편 'STEPI Outlook' 발간을 위해 실시한 대국민 인식조사에서 올해 국가 경쟁력 확보를 위한 최우선 과제로 ‘AI·디지털 전환’이 공통적으로 꼽혔다.

대국민 인식조사는 국내 거주하는 만 19세 이상 일반국민 800명과 국내 과학기술혁신 정책연구 분야 전문가 200명을 대상으로 실시됐다.

윤지웅 과학기술정책연구원장은 “과학기술은 더 이상 성장의 수단이 아니라 국가의 신뢰와 사회의 안정, 지속가능한 발전을 뒷받침하는 핵심 기반”이라고 말했다.

'STEPI Outlook'은 매년 미래 사회의 변화 트렌드를 고려해 국가 과학기술혁신 전략의 개발과 정책의 수립에 필요한 정보자료를 제공하고자 발간된다.

[e-mail] 연지안 기자