SK온 "국내 최대 ESS 전용 라인 구축"

서산공장 LFP 생산설비 발주

SK온이 서산공장 에너지저장장치(ESS)용 리튬·인산·철(LFP) 배터리 생산시설 구축에 본격 착수한다. 1조원 규모의 제2차 ESS 중앙계약시장 입찰 일정이 다음 달로 다가온 가운데, 국내 최대 규모의 LFP 배터리 생산설비를 통해 국내 ESS 배터리 시장에서 존재감을 확대한다는 계획이다.

11일 업계에 따르면 SK온은 이르면 1·4분기 중 서산공장 LFP 배터리 설비 발주에 나선다.

LFP 배터리는 니켈·코발트·망간(NCM) 등 주로 전기차에 투입되는 삼원계 배터리보다 원가 경쟁력이 높고 화재 위험이 낮다. 삼원계 배터리 대비 충·방전 사이클이 2배 이상 길어 ESS에 주력으로 사용된다.

하반기 안에 ESS 배터리 생산라인을 구축하고, 내년 초부터 LFP 파우치셀 생산에 들어간다는 것의 SK온의 목표다. 현재 SK온은 서산에 1기가와트시(GWh) 규모 1공장과 6GWh 규모 2공장을 가동하며 전기차 배터리를 생산하고 있다. 이 가운데 2공장 라인 일부를 전환해 ESS배터리를 생산할 예정으로, 생산 라인 전환이 끝나면 SK온은 국내 최대인 3GWh 규모 LFP 배터리 생산 능력을 보유하게 된다.

이에 SK온은 LFP 배터리 생산라인 확보를 통해 국내 ESS 시장에서 활로를 모색하고 있다. 특히 인공지능(AI) 데이터센터 등 민간 수요가 늘어나는 가운데, 1조원 규모의 제2차 ESS 중앙계약시장 입찰이 임박하면서 본격적인 경쟁력 확보에 나선 것으로 풀이된다.

업계 관계자는 "미국 전기차 시장의 변동성이 커진 가운데 ESS를 중심으로 국내 업체들의 사업구조 재정비가 이어지는 흐름"이라며 "특히 2차 ESS 입찰 등 국내 프로젝트 입찰을 앞두고 LFP 양산을 위한 경쟁이 치열해지고 있다"고 했다.

김동찬 기자