공론화위 "부산·경남 행정통합 최종 결정은 주민투표로"

[파이낸셜뉴스] 부산·경남 행정통합공론화위원회(이하 공론화위)가 13일 오후 경남도청 프레스센터에서 지난 15개월 간의 활동 결과를 브리핑하고 "행정통합은 필요한 것으로 판단되지만 통합 이후 갈등 최소화를 위해서는 주민투표가 필요하다"는 의견을 내놨다.

부산·경남 두 지역 민간이 주도하는 임시 기구 성격의 공론화위는 지난해 8차례 권역별 토론회와 19차례 현장 설명회를 여는 등 1년 넘게 공론화 과정을 밟았다.

그 결과 지난해 12월 시·도민 4047명을 대상으로 실시한 여론조사에서 찬성 53.6%(부산 55.5%, 경남 51.7%), 반대 29%로 찬성이 과반을 넘겼다.

앞서 2023년 실시한 여론조사와 비교하면 찬성은 18%p 상승하고, 반대는 16.6%p 하락했다.

공론화위는 “최종 여론조사 결과와 15개월간의 활동을 종합적으로 고려할 때 부산시와 경남도의 행정통합은 필요한 것으로 판단된다”며 “다만, 여론조사 결과에서 확인되듯 행정통합에 대한 여전한 반대 의견이 존재하고 지역별 여건에 따라 온도차가 남아 있어 충분한 논의와 소통이 필요하다”고 설명했다. 그러면서 “통합 결정의 정당성을 확보하고 통합 이후 갈등과 시행착오를 최소화하기 위해서는 최종 결정은 주민투표를 통해 내려져야 한다”고 제안했다.

공론화위는 또 특정 지역에 편중된 발전이 이뤄지지 않도록 부산과 경남 총 34개 시·군·구간 참여하는 권역별 상생 협력기구 설치를 제안했다. 장기적으로 울산광역시를 포함한 완전한 통합을 목표로 제시했다.

공론화위는 이날 브리핑 후 최종 의견서를 박완수 경남도지사와 박형준 부산시장에게 전달했다.

두 시·도지사는 행정통합에 적극적인 의지를 표명한 상태로, 이르면 다음 주쯤 만나 행정통합 추진 일정을 논의할 예정이다.

이어 시도간 주민투표 방안 조율, 법안 검토 등을 거쳐 공동발표에 나설 예정이다.

[e-mail] 권병석 기자